暗夜海邊的空氣粘稠而沉重，每一次呼吸都帶着冰涼的鹽腥味，滲肺腑。鉛灰的天幕低垂，彷彿隨時會垮塌下來，將這片死寂的海岸徹底埋葬。前方，那道撕裂墨海面的巨大裂——暗夜海，如同大地（或者說是大海）一道無法癒合的猙獰傷疤，散發著令人窒息的迫。

啟明的分析像冰冷的鐵鎚，敲定了接下來的方向：另一塊起源之種碎片，就在那海深。沒有退路，或者說，退路早已被虛洲之主的風暴傳送切斷。他們必須前進。

準備時間短暫而高效。艾迪生貢獻出它箱底的、用某些沙漠耐植纖維和之前在綠洲撿到的彈材料改裝的簡陋“水肺”和“力平衡片”（原理存疑，但據它比劃和啟明勉強驗證，似乎能短時間起效）。啟明調整機械結構，增強封和抗能力。燼嘗試讓菌適應水下環境，發現它們在富含礦質的暗夜海水中雖然活降低，但可以轉化一種更堅韌、更適合固定和傳遞信息的網狀結構。磐活着筋骨，口晶石在冷環境下微黯淡，卻依舊穩定。修檢查着武和裝備，將狀態最虛弱的丹護在邊。阿哞的機甲軀進行着防水模式切換，尾部推進調整為水下噴狀態。

沒有豪言壯語，只有沉默的檢查和彼此間確認的眼神。最終，由對能量知最敏銳的啟明和適應最強的燼打頭，眾人依次潛那墨般漆黑、冰寒刺骨的海水。

下潛的過程，如同墜永夜。

海面上的微在潛數米後便徹底消失，四周是純粹的、濃得化不開的黑暗。只有啟明機械眼和燼部分菌髮出的微弱照明，以及偶爾從海深翻湧上來的、幽藍或慘綠的未知磷，勾勒出模糊而扭曲的廓。海水冰冷得超乎想象，即使有防護，寒意依舊無孔不，彷彿能凍結靈魂。水隨着下潛迅速增大，耳傳來刺痛，艾迪生改裝的小玩意發出不堪重負的“吱嘎”聲，但勉強支撐着。

而這片深海，絕非死寂。

首先襲來的是聲音。不再是海面的浪濤，而是各種詭異莫測的低頻嗡鳴、尖銳的吱嘎聲（彷彿某種甲殼生在）、以及遙遠地方傳來的、如同巨嘆息般的水流涌聲。這些聲音在稠的海水中傳播、扭曲，形一種無不在的、擾心神的背景噪音。

接着是“居民”。在照明範圍邊緣，無數奇形怪狀的影倏忽來去。有扁平如毯、邊緣生滿發鬚的幽靈鰩，靜靜懸浮，鬚如同探測網；有群結隊、半明、髒髮出詭異熒的刺針燈籠魚，它們好奇地靠近源，又驚般四散；有型細長、如同海蛇卻長滿骨刺的盲索怪蟲，從礁石隙中探出頭顱，知着水流的震。

更深，線幾乎無法及的淵暗中，偶爾會掠過更加龐大的影。一次，一條長超過二十米、皮如同腐爛皮革、滿螺旋狀利齒的深淵巨口鯊緩緩游過下方，它沒有眼睛，頭部只有一個巨大的、不斷開合的吸盤狀口，散發著腐的氣息，對眾人這團“小點”似乎興趣不大，漠然離去，卻讓所有人背脊發涼。另一次，一片“礁石”突然活起來，出無數長達數米的、帶着吸盤和倒刺的慘白手——那是一隻偽裝岩床的巨型擬態章魚，手猛地卷向隊伍末尾的阿哞！阿哞反應迅速，尾部推進發出強勁水流，同時甲殼隙噴出小腐蝕酸，退了手，那章魚才慢吞吞地回黑暗，與礁石融為一。

危機四伏。他們不僅要對抗越來越強的水和寒冷，更要時刻警惕這些適應了永恆黑暗、知方式詭異莫測的深淵獵手。影的潛行技巧在這裡到極大限制（水流擾難以完全消除），但他為了最敏銳的“哨兵”，總能提前發現那些靠振或生電場知的捕食者。啟明不斷掃描，繪製着相對安全的路線，避開那些能量反應異常強烈的區域（可能是更恐怖生的巢或危險的水下地熱噴口）。燼的菌網如同團隊的神經末梢，知着水流的細微變化和化學信息素的波。

丹的狀態有些特殊。深海的環境讓極不舒服，妖蝶脈在這裡幾乎完全沉寂。但奇怪的是，對海水中瀰漫的某種極其稀薄的、冷的能量殘留，卻有着模糊的應，似乎與家族傳承的某些古老藥典中記載的“幽冥寒”之有些類似？將這種覺低聲告知修和啟明，雖然無法確定位，但有時能提供一些方向上的直覺參考。

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