五月初八，錦州城。

祖大壽站在城頭，已經站了整整一夜。東方泛白時，親兵送來一封信：“將軍，左總督的信。”

信很簡短：“知卿忠義，北疆託付。新槍百支，配彈五千，已發往途中。若遇多爾袞，可全權置。另，當年事，吾已上奏朝廷，必還公道。”

祖大壽握着信紙，手在抖。

公道……弟弟死了十三年，終於等來了“必還公道”四字。

可這公道，要用什麼換來？

“將軍，”何可綱走上城樓，“探馬回報，多爾袞營地已空，只留下些破爛帳篷。他帶着兩千人馬北上，應該是去蒙古了。”

祖大壽沉默良久，忽然問：“可綱，如果你是我，會怎麼做？”

何可綱一愣，隨即正道：“末將不知當年，但知道一件事：錦州城裡有五萬百姓，關外有百萬黎民。將軍的刀，該對着敵人，不該對着自己人。”

“自己人……”祖大壽苦笑，“害死我弟弟的，就是‘自己人’。”

“那陛下呢？”何可綱道，“陛下可曾虧待將軍？可曾猜忌將軍？楚王案發，多員牽連，陛下可曾將軍分毫？新式火，優先裝備錦州；遼東糧餉，從未拖欠——這樣的君上，不值得效忠嗎？”

字字如錘，敲在祖大壽心頭。

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