臘月二十一，戌時，蘇州胥門碼頭。

舟緩緩靠岸。碼頭上燈火通明，但除了必要的護衛和員，沒有儀仗，沒有樂舞，安靜得有些肅穆。

李明走下船，徐爾默率蘇州文武跪迎。

“都起來。”李明親手扶起徐爾默，“這些天，辛苦你了。”

“臣分之事。”徐爾默道，“陛下旅途勞頓，請行宮歇息。”

所謂的行宮，是蘇州織造局的一別院，簡單打掃過，陳設樸素。

李明沒有休息，直接召徐爾默到書房。

“沈榮那邊，有什麼靜？”

“表面順從，實則暗流涌。”徐爾默彙報，“他答應組織農事指導隊，但遲遲不見作。另外，臣查到一些線索——吳縣賬簿房縱火案，可能涉及的不只沈家。”

“還有誰？”

徐爾默低聲音：“南京守備太監高起潛，在蘇州有一外宅。案發前，他的管家曾秘來蘇，與沈榮見過面。案發後，那個管家就失蹤了。”

李明眼神一冷：“高起潛……果然有問題。張伴伴！”

。聲應憲彝張”。在奴老“

”。蛇驚草打要不，秘要，住記。潛起高查，京南回自親你“

”。白明奴老“

。發出夜連憲彝張

。默爾徐和明李剩只裡房書

”。’莊皇‘是名署，契地的地田分部一現發……現發，時產田家沈查清。報稟事一有還臣“，刻片豫猶默爾徐”，下陛“

”？莊皇“：頭抬地猛明李

”。賦稅避逃名之莊皇借，的造偽是能可很，契地些這。莊皇無並州蘇，案檔府過查臣但。是“

？現發被不而年十數通流契地假些這讓力能有誰？莊皇造偽子膽有誰——是的驚心明李讓更但。罪死是這，契地莊皇造偽

。網護保的大巨張一有然必，後背

”。查都，誰到及涉管不。底到查一“，字個一了說只明李”。查“

。問默爾徐”？呢室宗到及涉……果如可“

。秘的開公是已，地土并兼中暗，王郡、王藩多許。力勢有都地各在，萬數衍繁室宗，年多百兩國開明大

”。訓祖背違能不……朕。訓祖的帝皇祖太是這。罪同民庶與，法犯室宗“：道，久良默沉明李

。定堅但，難艱得說話這

”。託所下陛負不定……臣。了白明臣“：揖一深深默爾徐

”！報急建福從龍芝鄭！下陛“：來進衝信封一着拿羲宗黃。聲步腳促急來傳外門，著說正