十一月十五，午時，福州馬尾港。

鄭芝龍站在新建的海軍學院講台上，面前是第一批一百二十名學員。這些年輕人來自五湖四海——有福建水師的老兵，有鄭家私兵中的佼佼者，有新軍選拔的識字士兵，甚至還有兩個從理工學院轉來的學生。

“今天，是海軍學院開課第一天。”鄭芝龍聲音洪亮，“本先問你們一個問題：為什麼要建海軍？”

台下沉默。有人想回答“保衛海疆”，有人想答“開拓貿易”，但看總署長嚴肅的表，都不敢輕易開口。

“因為，”鄭芝龍自問自答，“未來的財富在海上，未來的威脅也在海上。”

他走到大幅海圖前：“紅鬼的船，已經繞過了好角，到了印度，到了南洋，到了咱們家門口。他們在馬六甲收稅，在達維亞建城，在台灣築堡。下一步是什麼？是咱們的福建，是浙江，是江蘇！”

“他們的船比咱們快，炮比咱們准，野心比咱們大。如果咱們還守着舊水師，還只會在近海轉悠，遲早有一天，他們會把炮口對準南京，對準北京！”

這話震撼了所有人。許多學員臉發白。

“但咱們也有優勢。”鄭芝龍話鋒一轉，“咱們有最好的工匠，最新的蒸汽船，還有——”他拍了拍口，“保衛家園的決心。”

“從今天起，你們要學的東西很多：航海、天文、數學、炮、艦船構造、甚至紅鬼的語言。每一門都難，每一門都要考核。不合格的，淘汰；優秀的，提拔。海軍不要廢，只要英！”

他掃視全場：“有人可能會問：我一個大老，學這些有什麼用？本告訴你們——未來的海戰，不是比誰力氣大，比誰會游泳。是比誰會算彈道，比誰懂季風，比誰能從星象判斷位置。不學，就等着被淘汰，被紅鬼打死在海上！”

學員們直了腰桿。他們中許多人出貧寒，這是第一次有人告訴他們：學習，是為了活命，是為了勝利。

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