七月初五，錦州。

皇太極站在營門前，用遠鏡觀察城牆。三天了，明軍守得很頑強。祖大壽這個老將，把錦州守得像鐵桶一樣——壕挖了三道，城牆加固了兩次，火炮度增加了一倍。

“大汗，攻城械準備完畢。”多鐸稟報，“但明軍炮火太猛，靠近城牆至要付出三千人的代價。”

“代價就代價。”皇太極面無表，“錦州必須拿下。拿不下錦州，就切不斷山海關和寧遠的聯繫，袁崇煥的援軍隨時能到。”

“可是大汗，咱們的探馬來報，明朝皇帝駕親征，率八萬大軍已經過了山海關，最遲七天後抵達寧遠。”

“崇禎來了？”皇太極眼睛一亮，“好！太好了！”

“大汗，這……”多鐸不解。敵人增兵，怎麼還是好事？

“崇禎在京城，咱們打錦州，只是攻城戰。”皇太極放下遠鏡，“崇禎來遼東，就是野戰。野戰，咱們八旗鐵騎怕過誰？”

他轉回帳，召集眾將：“傳令：停止強攻錦州。全軍後撤三十里，在兒河畔紮營。等明軍主力來了，在野外決戰。”

“那錦州……”

“圍而不攻。”皇太極道，“留兩萬人繼續圍着，做做樣子。主力養蓄銳，準備迎戰明軍。”

這是戰略轉變。從攻城轉為野戰，從消耗戰轉為殲滅戰。

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