“錯了。”周順昌搖頭，“他們會怨恨直接執行者——徐爾默。而徐爾默，是皇上的人。這樣一來，地方吏與皇上的矛盾就會激化。咱們再暗中資助那些被削減收的吏……你們說，他們會倒向誰？”

借刀殺人，坐收漁利。眾人紛紛讚歎。

“還有，選派子弟進理工學院，要選最聰明、最機靈的。”周順昌道，“不僅要學技，更要學他們那套新思想，搞清楚皇上到底想幹什麼。等他們學回來，就是咱們在朝中的新生力量。”

“那復社二張……”有人問。

“已經派人去打點了。”周順昌道，“瓊州雖然艱苦，但總比殺頭強。讓他們在那邊著書立說，培養弟子。十年後，又是一力量。”

一切都安排得滴水不。江南士紳就像水底的暗流，表面平靜，底下卻洶湧澎湃。

“對了，”周順昌忽然想起，“那個黃宗羲，聽說被皇上召見，留在京城了？”

“是，去了理工學院做助教。”

“可惜了。”周順昌嘆息，“黃太沖是個人才，若能為我所用……不過沒關係，他留在京城，正好可以做咱們的眼睛。吳昌時，你與他有舊，多聯繫聯繫。”

“學生明白。”

會議散了。周順昌獨自坐在花廳里，看着園中的假山流水。這些假山是從太湖運來的石頭堆砌而，看似天然，實則是人工的極致。就像江南士紳的生存之道——在自然中雕琢，在順應中掌控。

他忽然想起年輕時讀《史記》，讀到“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”。當時覺得太俗，現在才明白，這是真理。

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