李永貞一愣，苦笑道：“王爺，事到如今，還能回頭嗎？就算咱們想收手，皇帝會放過咱們嗎？趙四雖死，但錦衛肯定查到了些什麼。一旦皇帝騰出手來……”

他沒再說下去，可意思再明白不過——必死無疑。

朱聿鍵癱坐在椅子上。他想起年輕時，也曾想做個賢王，輔佐皇帝，振興大明。可是什麼時候開始變了？是從皇帝推行新政，削了宗室特權開始？是從江南那些人來聯絡，許諾事後讓他監國開始？還是從……他自己心裡那點不甘開始？

他是萬曆皇帝的孫子，統純正。為什麼皇位是崇禎的？就因為他爹是長子？他不服。

可現在，他怕了。

“王爺，咱們已經沒有退路了。”李永貞低聲道，“要麼，要麼死。祭天大典，是最後的機會。”

朱聿鍵閉上眼睛，良久，緩緩點頭：“好……按原計劃來。但告訴所有人——若事敗，自行了斷，別牽連他人。”

“老奴明白。”

李永貞退下後，朱聿鍵走到窗前，着院中盛開的石榴花。紅得像。

他忽然想起小時候，父皇教他讀《史記》，讀到“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時”，父皇說：“兒啊，忠難辨，但有一點——真心為國的，哪怕手段激烈，也是忠臣；為私慾的，哪怕表面恭順，也是佞。”

那時他不懂，現在……好像懂了。

可是現在懂了，但已經晚了。