朱純臣沉。他知道李長庚說得對，但風險太大。沙河大捷是軍事勝利，但治國不是打仗，靠刀把子不行。

“這樣吧。”他最終決定，“科舉改革，先從北直隸、山東、山西試行。田畝清丈，分十年完，今年先清北直隸。紳一納糧……緩一緩，等陛下回京再議。”

這是折中的方案，既推進了改革，又給了緩衝空間。

眾人鬆了口氣，紛紛表示贊同。

只有李長庚暗自搖頭。他知道，有些事，拖不得。越拖，阻力越大。

朝議結束後，朱純臣單獨留下了李長庚。

“李公，你的苦心，老夫明白。”朱純臣嘆道，“但治國如烹小鮮，火候急了，會焦。”

“國公爺，老夫今年七十有三了，還能活幾年？”李長庚看着窗外，“有些事，現在不做，就永遠沒機會做了。陛下年輕，有銳氣，這是好事。我們這些老臣，該做的不是潑冷水，是幫他把握好方向，清除障礙——哪怕，要得罪很多人。”

朱純臣默然。他想起自己那些勛貴同僚，想起江南那些姻親故舊。真要他們的利益，他這個國公，怕是要孤家寡人了。

“再等等吧。”他最後說，“等陛下回京，看他如何決斷。”

李長庚知道勸不，只能告退。

他走後，朱純臣獨自坐在書房裡，看着牆上那幅《大明江山圖》。圖中，江南水鄉煙雨朦朧，北方邊塞風雪凜冽。

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。了行始開人有經已，南江時此，道知不他但