戌時三刻，乾清宮。

李明正在批閱奏疏，小太監通報：“陛下，工部主事徐驥求見。”

“宣。”

徐驥進來，行過禮後，直接跪下：“陛下，臣請赴前線。”

李明放下筆：“為何？”

“臣父親臨終前說，讀書人要‘經世致用’。如今國難當頭，臣不想只在後方造，想去前線……親眼看看，將士們需要什麼，韃子的厲害在哪裡。”徐驥抬起頭，眼中閃着，“臣懂火，懂機械，或許能在戰場上幫上忙。”

李明看着這個年輕人。幾個月前，他還在詔獄里等死；現在，他主請纓赴死地。

“你知道前線多危險嗎？”

“知道。但臣更知道，如果此戰輸了，後方造再多械也無用。”徐驥堅定地說，“陛下，讓臣去吧。臣保證，絕不添，只做該做之事。”

李明沉片刻：“好，朕准了。你去孫傳庭那兒報到，隨軍北上。但記住——活着回來。大明需要你這樣的實幹之才。”

“謝陛下！”徐驥重重磕頭。

他退下後，李明繼續批閱奏疏。但心中那團火，燒得更旺了。

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