李明微微頷首。

禮高唱：“吉時已到——試航啟程——”

河岸上，鼓樂齊鳴。蒸汽船甲板上，方以智深吸一口氣，舉起手中紅令旗。

“開閘！注水！生火！”

命令通過鐵皮喇叭傳遍全船。鍋爐閘門打開，秦淮河水注；爐膛里，上好的焦煤被點燃，橘紅的火焰在爐門後跳躍；蒸汽開始生，力表的指針緩緩爬升。

所有人都屏住呼吸。

李明看着那艘船，心中湧起複雜的緒。這艘船凝聚了這個時代最聰明的一群人的心，也承載着他改變歷史的希。但此刻，它更像一個陷阱，一個各方勢力角逐的舞台。

力達到額定值。

“連接傳——啟航！”

方以智嘶聲下令。傳桿連接，蒸汽推活塞，曲軸轉，巨大的明開始划水。

嘩啦——嘩啦——

明帶起白浪花，蒸汽船緩緩離開碼頭，駛向河道中央。沒有風帆，沒有槳櫓，僅靠那轟隆作響的機和旋轉的明，這艘長達二十丈的巨船，竟真的在河面上平穩前行！

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