那人未直接回答，轉而問道：“白河那邊況如何？”

“皇太極攻勢暫緩，卻未撤軍。袁崇煥正在整頓兵力，估計很快便會反攻。”

“北方的棋局，讓皇太極自己去下吧。”那人轉，影中難辨面容，“我們的戰場在南方。新政的核心是什麼？是人心，是錢糧，是士紳的支持。如今皇帝抄了韓爌一黨，得了三百萬兩家產，看似解了燃眉之急，實則寒了江南士紳的心。”

陸澄心眼睛一亮：“先生的意思是……”

“傳話下去，讓那些尚未被抓、心存怨懟的人開始串聯。”那人聲音漸冷，“皇帝不是要變法嗎？不是要大家的祖產嗎？那就讓他看看什麼是真正的‘民心’。另外，工坊那邊……蒸汽船不是快了嗎？那就讓它，但要得……轟轟烈烈。”

陸澄心會意：“學生明白了。”

“去吧。近期勿要尋我，用老方法聯絡即可。”

“是。”

陸澄心退出書房，消失在暮里。

書房重歸寂靜。那人坐回書案後，提筆在白紙上寫下兩個清雋有力、力紙背的字：

“火候。”

窗外最後一縷天散盡，黑夜降臨。

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