三月二十四，黎明前，鄱湖口。

天邊還掛着殘星，湖面上籠罩着一層薄霧。約翰所在的運糧船在江西水師一艘哨船的護送下，緩緩駛湖口最狹窄的水道——老君峽。兩岸山崖陡立，水流湍急，是出了名的險段。

陳老五站在船頭，眉頭鎖。他跑船多年，知道這種地方最容易出事。昨晚在九江換防時，護送他們的那隊水師兵接得有些倉促，新來的哨船上兵面孔都很生。雖然手續齊全，但他心裡總有些不踏實。

“王老闆，你還是在艙里別出來。”陳老五回頭對約翰說，“過了這段水路就寬敞了，到時候……”

話音未落，異變突生！

左側山崖上，突然傳來轟隆巨響！數塊磨盤大的山石滾落，直砸向糧船和哨船之間的水面！

“小心！”陳老五大吼。

巨石水，激起數丈高的浪花。糧船劇烈搖晃，約翰在艙里被甩得撞在艙壁上，額頭頓時出。

但這只是開始。

幾乎同時，右側山崖的蘆葦叢中，突然衝出三條快船！船塗與湖水相近的灰綠，在晨霧中極難辨認。每條船上都站着七八個黑蒙面人，手持強弩火銃！

他們的目標明確——不是哨船，而是糧船！

“敵襲！護船！”哨船上的水師軍高聲下令。

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