同一日，午時，贛江中游。

約翰蜷在一條運糧船的底艙里，渾，冷得直打哆嗦。三天前，他從珠江跳船逃生，被老漁夫救起後，在老漁夫的侄子——一個跑贛江貨運的船老大幫助下，偽裝生病的外地客商，混上了這條北上的糧船。

船老大姓陳，是個豪爽的江西漢子。他沒收約翰的錢，只說了句：“紅鬼敢在我們地界上抓人，當我們大明沒人嗎？你安心躺着，到了吉安府，我找個郎中給你看看。”

約翰激不盡。但他的確實到了極限——連續逃亡、江水浸泡、風寒，左小的傷口也開始化膿。高燒讓他時醒時睡，意識模糊。

昏沉中，他彷彿又回到了澳門總督府的地下室。

塞斯昂總督那張冷酷的臉，在燭下晃：“約翰·史斯，你是聰明人。把賬簿出來，我保你回里斯本，還能得一筆賞金。否則，你的會出現在珠江里，餵魚。”

“總督大人……那些孩子……”他記得自己當時在抖，不是因為恐懼，而是因為憤怒。

賬簿里記錄的，不僅是錢士升走私、貪腐的罪證，還有更駭人的容——葡萄牙商人與大明某些員合作，從廣西、雲南邊境拐賣，以“學徒”名義運往澳門，再轉賣到南洋甚至更遠的地方做苦力或孌。

其中一頁，用紅筆特別標註：“崇禎二年正月，送十二名至濠鏡，得銀八百兩。買主：葡國船長費爾南多，目的地：馬六甲院。”

十二個孩子，最大的九歲，最小的六歲。

約翰當時是總督府的會計，負責核對貿易賬目。他無意中發現了這本藏在室暗格里的私賬，才知道那些冠冕堂皇的“慈善收養”、“技培訓”背後，是如此骯髒的易。

他猶豫了三天。三天里，他眼前總是浮現那些孩子被送上船時茫然無助的眼睛。

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