二月二十二，薊州，三屯營。

袁崇煥站在城樓上，着北方。地平線上，煙塵滾滾，那是清軍的游騎在活。探子回報，皇太極的主力已經集結完畢，八旗銳加上蒙古各部，總兵力超過十二萬。

而薊州防線，能戰的兵力不足五萬。

兵力懸殊，但袁崇煥並不慌。這三年來，他按照皇帝的指示，整訓新軍，加固城防，囤積糧草。雖然兵力不足，但依託長城和關隘，防守還是有餘的。

問題在於，皇太極這次南犯，路線不明。

探子說，清軍分了三：一在喜峰口外，一在古北口外，還有一在張家口外。三路並進，真假難辨。

“督師，陛下有旨。”何可綱匆匆上來，遞上一份旨。

袁崇煥接過，展開。旨意很簡單：收防線，固守要隘，勿與清軍野戰。待南方事定，自有安排。

“南方……”袁崇煥喃喃道。他知道，皇帝在南方推行新政，阻力很大。舟山的事，科學院的事，都需要時間解決。

而他能做的，就是為皇帝爭取時間。

“傳令：放棄外圍據點，兵力全部收到遵化、薊州、通州三城。堅壁清野，所有糧食、牲畜、百姓，全部進城。留給皇太極的，必須是一片焦土。”

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