未時，徐府書房。

徐啟坐在書案後，面前攤着科學院院士的遴選名單。三十六個人，他反覆看了三遍，每一個名字都斟酌再三。

方以智、宋應星、王徵……這些沒問題。但後面那些工匠出的，比如徐老三，比如南京織造局的大匠李順，比如江西瓷窯的師傅趙一手……爭議很大。

禮部已經遞了三次奏摺，說“匠人授，有辱斯文”。幾個翰林院的老學士，甚至揚言要辭抗議。

徐啟了太。他今年六十八了，力大不如前。但這些事，必須他來做——皇帝信任他，士林敬重他，只有他能在這新舊之間，找到平衡點。

“父親。”徐驥端着茶進來，“您歇會兒吧。”

徐啟接過茶，看著兒子。徐驥眼神有些躲閃，遞茶的手微微發。

“驥兒，你最近……是不是有什麼事？”徐啟問。

“沒、沒有啊。”徐驥強笑，“就是學院里事多，有點累。”

“僅僅是累？”徐啟放下茶杯，“為父聽說，錦衛去學院問話了。”

徐驥臉一白：“父親都知道了……”

“錦衛的秦婉如，和為父有些。”徐啟道，“昨天來找過我，問我你最近有沒有異常。我說沒有。但為父要聽你親口說——你到底有沒有做什麼不該做的事？”

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