亥時三刻，山海關東門。

祖大壽站在城樓上，看着關外的黑暗。那裡，五千蒙古騎兵正在集結，隨時可能發起衝鋒。

而他邊，守城的士兵們嚴陣以待，弓弩上弦，滾木礌石堆在垛口旁。一切看起來都很正常。

但只有他知道，這正常之下，涌着怎樣的暗流。

范永斗的人在等他答覆。如果他同意合作，就在城樓上掛三盞紅燈。

如果他拒絕……范永斗說過，會“很憾”。

“將軍，”祖寬走過來，低聲道，“亥時三刻了。”

祖大壽深吸一口氣。該做決定了。

他想起袁崇煥三年前保他的景，想起皇帝登基後遼東將士依然艱苦的境，想起范永斗承諾的二十萬兩白銀……

也想起他是大明的將軍，想起山海關是大明的門戶，想起後是億萬個無辜的百姓。

“祖寬，”他忽然問，“如果你是百姓，希守關的將軍怎麼做？”

祖寬愣了一下：“末將……末將希將軍能守住關，不讓敵人進來。”

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