臘月十七，卯時，永平府。

袁崇煥的馬隊在一驛站休整。一夜疾馳，人困馬乏，必須讓馬匹吃草飲水，士兵們也需要補充力。

“督師，按這個速度，今天日落前就能到山海關。”何可綱道，“但弟兄們太累了，要不要歇兩個時辰？”

袁崇煥看了看天，又看了看疲憊的士兵，點頭：“歇一個時辰。讓伙夫生火做飯，吃飽了再走。”

“是。”

士兵們下馬休息。袁崇煥走到驛站外，看着北方。從這裡到山海關，還有一百多里。如果順利，傍晚就能到。

但越靠近山海關，他心裡的不安越強烈。

祖大壽……這個他一手提拔起來的將領，真的會叛變嗎？

三年前，大凌河之戰，祖大壽被圍，糧盡援絕，被迫投降皇太極。但三個月後，他找機會逃了回來，還帶回了清軍的布防報。

當時朝中很多人都要殺他，是袁崇煥力排眾議，保下了他。袁崇煥相信，祖大壽的投降是權宜之計，他的心還在大明。

這三年來，祖大壽鎮守山海關，確實盡職盡責，打退了清軍多次試探進攻。但也有人說，他和晉商來往切，私下做買賣，中飽私囊。

袁崇煥一直沒管。水至清則無魚，邊將有些灰收，只要不耽誤正事，他可以睜隻眼閉隻眼。

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