孫傳庭沒有回答，而是走向那三個被俘的刺客。其中一個傷勢較重，已經奄奄一息。孫傳庭蹲下，看着他：

“誰派你們來的？”

刺客慘笑：“你……你永遠……不會知道……”

他頭一歪，死了。另外兩個刺客也咬毒自盡。

又是死士。

孫傳庭站起，對趙率教道：“趙將軍，從現在起，本不再需要你的護送。你們回薊州吧。”

趙率教一愣：“大人，這太危險了！前面可能還有埋伏！”

“正因為危險，才不能讓你們跟着。”孫傳庭看着他，“趙將軍，本問你一句實話——何總兵到底是誰的人？”

趙率教沉默良久，終於道：“總兵大人……是陛下的人。但他也是邊軍的人。如果陛下和邊軍起了衝突，他……他可能會很為難。”

孫傳庭明白了。何可綱不是夜蛟營的人，但他知道夜蛟營的勢力有多大，知道邊軍已經被滲。他派人保護孫傳庭，既是盡臣子的本分，也是在觀——觀臘月十五那晚，到底誰勝誰負。

“本明白了。”孫傳庭點頭，“回去告訴何總兵，本謝他的好意。但臘月十五那晚，希他能做出正確的選擇。”

趙率教深深一揖：“末將一定帶到。”

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