臘月初十，申時三刻。

白雲觀坐落在薊州城東五裡外的蟠龍山東麓，背靠懸崖，前臨深谷，只有一條蜿蜒的山路可達。道觀不大，三進院落，青瓦灰牆，看起來與尋常山林道觀無異。但孫傳庭帶着二十名錦衛緹騎趕到時，觀門閉，觀寂靜無聲，連香火煙氣都看不見。

“大人，”駱鎮下馬觀察山道上的車轍，“有新鮮的車轍印，深而寬，是重車。這兩天剛有馬車來過。”

孫傳庭仰頭看着道觀。冬日的山林一片枯寂，唯有觀後幾株老松還掛着殘綠。但他在遼東戰場錘鍊出的直覺告訴他——這座道觀不對勁。太安靜了，安靜得連鳥鳴聲都沒有。

“分三組。”他低聲下令，“一組從正門叩觀，以查訪逃犯為名。二組繞到後山，封鎖下山路徑。三組跟我來，從側面翻牆進去。”

“是！”

緹騎們迅速行。孫傳庭帶着七名手最好的，從道觀西側一坍塌的院牆缺口潛。院牆是荒廢的後園，雜草叢生，但孫傳庭注意到，雜草間有幾條被踩踏出的小徑，痕迹很新。

他們沿着小徑潛行到第二進院落。剛穿過月門，就聽到正門方向傳來叩門聲和道士的應答聲：

“道觀清修之地，並無外人……”

“錦衛辦案，開門！”

孫傳庭打了個手勢，七人迅速分散，各自尋找掩。他自己藏在一棵老槐樹後，觀察着主殿方向。

正殿的門開了，一個中年道士走出來，穿着半舊的道袍，面容清癯，頗有幾分仙風道骨。但孫傳庭注意到，這道士走路的步伐很穩，下盤紮實，不像尋常修道之人。

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