十一月初三，南京紫城，坤寧宮。

周皇後坐在西暖閣里，面前攤着三本賬冊：一本是承運庫的歲賬，一本是後妃歲用賬，還有一本是這兩個月新設的“慈善司”用度賬。

算盤珠子在指尖清脆作響。窗外冬雨綿綿，殿炭火溫暖，但周皇後的眉頭卻越皺越。

“娘娘，”宮秋月小心地端來參茶，“歇會兒吧，都算了兩個時辰了。”

“不對，”周皇後放下算盤，指着慈善司的賬冊，“這裡不對。十月十五日，撥給育嬰堂的三百兩銀子，記的是‘採買米面藥材’。可育嬰堂管事的回報里，那日只收到一百八十兩現銀，其餘說是折算了棉布——但棉布的市價，比賬上記的賤了三。”

秋月聽得一頭霧水：“娘娘的意思是……”

“有人吃了差價。”周皇後冷冷道，“一百二十兩銀子，在賬上走了一圈，就了三十六兩。這還只是一筆。這兩個月，慈善司經手的銀子有八千兩，若筆筆都這樣……”

沒有說下去，但秋月已經白了臉。

“娘娘，這、這可是後宮用度，牽扯的都是各宮娘娘的己人，查起來恐怕……”

“正因為是後宮用度，才更要查。”周皇後端起參茶，卻沒喝，“陛下在前朝推行新政，多人盯着，就等着找出錯。若後宮先出了貪墨醜聞，那些言會怎麼說？會說‘齊家治國平天下，陛下連家都治不好，何以治國’？”

秋月不敢接話了。

周皇後看着窗外的雨，想起半個月前皇帝對說的話：“婉容，這場仗，不只在遼東打，也在南京打，在後宮打。”

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