南京的冬天，沒有雪，只有冰冷的雨。

乾清宮裡，李明正在看一份奏摺——不是朝臣的奏摺，是方以智從皇家理工學院送來的實驗報告。

報告詳細記錄了“顆粒火藥”和“定裝彈藥”的測試數據。結果表明，使用新式彈藥的火銃，速提高三，度提高兩，啞火率降低五。

“好。”李明放下奏摺，對徐驥說，“告訴方以智，儘快建立生產線。明年開春，我要第一批新式火銃裝備京營。”

“陛下，”徐驥小心提醒，“這需要銀子。很多銀子。”

“戶部怎麼說？”

“戶部說……沒錢。”徐驥苦笑，“今年陝西旱災、湖廣水災、遼東戰事，已經掏空了國庫。如果再撥巨款造新式火銃，恐怕……”

“恐怕什麼？”

“恐怕朝中會有更多非議。”徐驥低聲道，“現在已經有傳言，說陛下‘重武輕文’、‘窮兵黷武’。如果再……”

“讓他們說去。”李明打斷，“命比錢重要。沒有強大的軍隊，新政推得再好，也是別人砧板上的。”

他走到地圖前，看着遼東的方向：“袁崇煥到哪裡了？”

“應該已經從錦州出發了。按行程，半個月後到天津，再半個月到南京。”

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