同一夜，總兵府書房。

孫傳庭毫無睡意，他的面前攤放着三份奏報：一份是錦州之戰的傷亡統計，一份是城中糧草的存量況，還有一份……是來自南京的信。

這封信出自方以智的親筆，詳細地彙報了朝中的態。信中提及，儘管錦州戰事取得了勝利，但耗費的銀兩數目巨大，朝中已然出現了“勞師靡餉”的議論。更為嚴峻的是，有人開始翻舊賬——翻袁崇煥當年擅自誅殺文龍的舊賬，翻他私下與皇太極議和的舊賬，翻他此次“延遲”馳援錦州的舊賬。

“樹靜而風不止啊。”孫傳庭輕聲喃喃自語。

這時，門被敲響，盧象升走了進來。他同樣滿臉疲憊，手中還拿着一封公文。

“建斗兄，還沒休息呢？”

“實在睡不着。”盧象升坐下說道，“元素剛才來找我了，說他收到了恐嚇信，上面有夜蛟營的標記。”

孫傳庭並未到意外：“我也收到了。”

“你也收到了？”盧象升愣住了。

“不僅是我，秦婉如也收到了。”孫傳庭苦笑着說，“這分明是謀——就是想讓我們彼此猜忌，讓朝廷猜忌我們。建斗兄，你相信元素會通敵嗎？”

“當然不信。”盧象升斬釘截鐵地回答，“但他確實……有些事難以說清。當年誅殺文龍，雖說事後陛下認可了，但畢竟沒有旨意。還有這次救援錦州，他確實來得晚了……”

“他是被清軍纏住了。”孫傳庭打斷他的話，“這一點，斥候的回報足以證明。”

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