同日午時，山海關總兵府。

袁崇煥盯着桌上那封信，額角的青筋高高暴起。這封信是清軍使者送來的，以漢文書寫而，字跡工整，然而其容卻令他渾發冷：

“袁將軍台鑒：此前約定之事，大汗已然應允。待錦州城破，遼東之地，以將軍為首。然而十日之期即將屆滿，將軍的援軍卻尚未抵達，難道這就是您的誠意所在？若三日不見行，此前的約定便就此作廢，並且將軍與范家之事，也將公之於眾。”

信上沒有落款，只是在信紙右下角畫著一個並不起眼的符號：三條波浪線。

那是夜蛟營的標記。

“送信的人在哪裡？”袁崇煥聲音嘶啞地問道。

親兵低聲回復道：“扔下信就跑了，本追不上。”

袁崇煥一把抓起信紙，剛想撕毀，卻又停住了手。這封信無疑是個陷阱——不管是何人所設，其目的都是要離間他與朝廷的關係。可問題在於，信里所說的“前約之事”究竟是什麼？他何時與皇太極有過約定？

“將軍，”副將小心翼翼地問道，“這封信……”

“燒掉。”袁崇煥將信扔進火盆，下令道，“傳令全軍：明日卯時出發，馳援錦州。再有清軍使者前來，一律殺。”

“可要是朝廷的探子……”

“殺。”袁崇煥重複了一遍，眼中閃過一厲，“如今是非常時期，顧不了那麼多了。”

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