九月初一，遼東錦州城氣氛凝重，秋風蕭瑟。秦婉如風塵僕僕歸來，不僅帶回了與後金君主皇太極達的十日停戰協議，更帶回了一場事關大明國運的易。孫傳庭聽完的稟報，佇立良久，眉宇間凝結着化不開的憂思。

“你將那份名單給他們了？”孫傳庭的聲音低沉而沙啞，目如炬。

“屬下出了七個名字，都是已經為國捐軀的忠烈。”秦婉如從容應答，眼神堅定，“督師大人，這是必要的緩兵之計。這十日時間，足夠盧象升督師的援軍日夜兼程趕到錦州，也足以讓袁崇煥將軍從山海關整軍出發。”

“但十日之後又當如何？”孫傳庭步步近，目如刀，“皇太極若是發現名單有詐，必定會變本加厲地報復。”

“十日後，只要援軍抵達，我軍便可與清軍正面抗衡。”秦婉如略作停頓，聲音得更低，“而且……屬下另有一計。”

孫傳庭示意繼續。

“那份真實名單上，赫然寫着袁崇煥將軍的名字。”秦婉如的聲音幾不可聞，“屬下以為，這未必是指袁將軍通敵，更可能是組織想要拉攏或控制他。我們何不將計就計？”

孫傳庭眼中一閃：“你是說……反間計？”

“正是此意。”秦婉如鄭重頷首，“讓皇太極誤以為袁將軍確是他們的人，然後……”適時收聲，但未盡之言已不言而喻。

“此計太過兇險。”孫傳庭沉道，“若袁崇煥得知我們將他作為餌，恐怕……”

“所以絕不能讓袁將軍知曉。”秦婉如立即接話，“此事只能限於督師、屬下和陛下三人知。這是一場豪賭，賭的是皇太極的多疑格，賭的是袁將軍對大明的一片赤誠。”

孫傳庭緩步踱至窗前。窗外，清軍的包圍圈依然如鐵桶般嚴，但攻勢已經暫歇。城中百姓終於得以息，守城將士也獲得了難得的休整之機。