“賬目燒了，但人心記得。”李明轉，“朕要的不是賬目，是名單。是那些在湖廣，在大明，蛀空國家基的人的名字。你寫出來了，就算將功折罪；寫不出來……朕就只能按律辦事了。”

李乾德叩首，久久不起。他知道，這是皇帝給他，也是給整個湖廣場最後的機會。

要麼自清，要麼……被清。

七月三十，夜。

秦婉如帶着兩個衛，在武昌城西一偏僻巷子里潛伏。們盯梢的目標，是白天那個被抓書生的家人——按常理，家人該去衙門打點、求，但這家人很平靜，甚至……有些悠閑。

“百戶，”衛小聲說，“那家的主人下午去了趟城隍廟，不是燒香，是見了個人。”

“什麼人？”

“沒看清，但看形，像是個差。”

正說著，巷口傳來腳步聲。一個黑人匆匆走來，警惕地環顧四周後，敲響了書生家的門。門開了一條，黑人閃進去。

秦婉如打了個手勢，三人悄聲接近。剛到牆邊，就聽到裡面傳來對話：

“……萬老爺說了，你兒子在裡面不會苦，過幾天就放出來。但八月十五那天，你們得按計劃行事。”

“可、可那畢竟是……”

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