“傳令回京，”他沉着聲音說道，“懇請陛下徹底清查兵部職方司。此外，我要見陳維新。”

“陳主事三日前已告假回鄉了。”

告假？孫傳庭心中的不安愈發濃重。陳維新是他的老部下，能力十分出眾，是他推薦到兵部任職的。倘若此人真的有問題……

“督師！”一名信使飛奔上城樓，“南京八百里加急戰報！”

孫傳庭拆開火漆封印，只匆匆看了一眼，臉便驟然一變。

信是方以智親筆所寫，上面只有一句話：“陳維新通敵，攜帶九邊兵力圖向北逃竄，務必攔截。”

晚了。孫傳庭閉上雙眼。陳維新三日前就已離開京城，如今恐怕早已出關。

他睜開眼睛，眼神中已不見毫猶豫：“傳令：關寧鐵騎全部集結。此外，飛鴿傳書告知蒙古科爾沁部，就說……大清妄圖吞併他們，我大明願意出援手，助其一臂之力。”

“督師？”副將驚訝地說道，“未經陛下旨意，擅自調軍隊，還與蒙古聯絡，這可是……”

“這就是戰爭。”孫傳庭着北方，神堅定地說道，“皇太極正在下一盤大棋，我們不能坐以待斃。若陛下降罪，我孫傳庭一人承擔全部責任。”

他想起臨別之時，皇帝對他說過的話：“元素，遼東就全權託付給你了。朕賜予你臨機專斷的權力。”

此刻，他就要行使這份權力。