三月二十，龍舟逆江而上。

李明倚靠在船艙窗邊，凝視着兩岸剛剛泛起綠意的春。江水滾滾流淌，船隻平穩前行，然而他的心卻涌着比漢水決堤時更為洶湧的暗流。

襄之戰已然結束。左良玉的首級經石灰腌制後，被裝在木匣里隨船運送；三萬俘虜被押往湖廣各地的礦場，以做工來代替賑濟；湖廣布政使已經開始發放賑災銀兩，不過奏報中稱，仍有災民聚集在襄城外，不肯離去。

他們並非是為了錢財，而是想要一個說法。

“陛下，這是南京送來的急報。”王承恩輕手輕腳地走進來，遞上一疊文書。

最上面是方以智的折，詳細敘述了三月初三之變的來龍去脈。李明逐字逐句地仔細閱讀，當看到“聖旨的筆跡和印鑒與真品毫無差異，臣懷疑中樞有人”時，手指不自覺地微微收。

“曹化淳死前可有招供什麼？”

“他咬舌自盡了。”王承恩低聲說道，“不過鏡鑒司在他的外宅搜出了一些東西——與大同總兵姜鑲、宣府總兵王承胤的往來書信，還有……一份名單。”

名單。又是名單。

李明接過那張發黃的紙，上面列着二十七個名字。其中有南京六部的員，有江浙的鹽商，還有幾個他悉的名字：前首輔溫仁之子溫儼，已故兵部尚書楊嗣昌之弟楊嗣修，甚至還有……

“徐啟的族侄徐爾覺？”李明眉頭鎖。

“徐大人已經將他拘押起來了。”王承恩趕忙說道，“徐爾覺供認，他收了晉商范永斗三千兩銀子，將理工學院的火藥配方抄錄並外傳。但他堅稱並不知曉曹化淳謀逆之事。”

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