十一月十一，天津衛，漕運總督衙門。

方以智扮作巡漕史，只帶四名錦衛，悄然城。天津是漕運樞紐，南糧北運在此換船，經北運河直抵通州。每年經此轉運的糧米達四百萬石，堪稱朝廷命脈。

總督衙門，漕運總兵楊蕃一臉惶恐：“方史明鑒！下執掌天津漕務五年，從未有失！那七艘沉船，確系意外，絕非人為！”

“楊總兵莫急。”方以智示意他坐下，“本只是循例查問。不過……”他從袖中取出那塊腰牌，“這個，楊總兵可認得？”

楊蕃接過腰牌，臉驟變：“這……這是丙寅年天津衛特製的腰牌，專發給漕運司各級吏員。但……但這塊腰牌的編號……”

“編號怎麼了？”

“丙寅年共制腰牌八百枚，編號從‘甲一’至‘甲八百’。”楊蕃聲音發，“可這塊腰牌編號是‘甲九百’！是……是偽造的！”

方以智與旁的錦衛百戶駱十三換了個眼。駱十三是駱養的族侄，專司偵緝。

“能偽造腰牌的，必是行。”方以智盯着楊蕃，“楊總兵，天津衛里，誰最悉腰牌製作？”

楊蕃額頭冒汗：“漕運司書辦趙四，管了十年腰牌發放。工房吏目錢六，當年督造這批腰牌。還有……還有……”

“還有誰？”

“還有下的副手，同知周延年。”楊蕃低聲音，“他是……是天啟朝周延儒的遠房侄子。周延儒倒台後，他花了三萬兩銀子，才保住這個位置。”

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