武分列兩班，人人臉上都帶着牆子嶺大捷帶來的振。兵部尚書雙手呈上捷報，聲音因激而發：“……是役，殲敵兩萬一千，繳獲戰馬三千匹，軍械無算。清軍主力遭重創，皇太極狼狽北竄。此乃萬曆年以來，遼東第一大捷！”

帳中響起低低的讚歎聲。幾個老臣甚至抬手拭淚——多年了，自薩爾滸之後，明軍對清軍就敗多勝，更別說如此酣暢的殲滅戰。

“陛下聖明！天佑大明！”眾臣齊聲高呼。

主位上，李明的神卻異常平靜。等呼聲稍歇，他才緩緩開口：“捷報朕已看過。徐驥、袁崇煥及前線將士，功不可沒。傳旨：有功將士，按新訂《軍功授田令》，即刻核算封賞。陣亡者，恤三倍，子學、家人免稅。”

“陛下仁厚！”戶部尚書躬，卻又遲疑，“只是……這恤、封賞，所需銀兩……”

“從帑出。”李明截斷，“不夠的，發國債。江南那些抄沒的家產，也該變現了。”

這話提醒了眾人——牆子嶺的勝利，是用國庫最後一顆炮彈換來的。下一場仗，拿什麼打？

“陛下，”新任兵部右侍郎出列，“當乘勝追擊！清軍新敗，士氣低落。臣建議，即刻命袁崇煥揮師東進，收復錦州，與寧遠吳三桂部會師，將清軍徹底趕出遼西！”

“不可！”戶部尚書急道，“牆子嶺一役雖勝，我軍亦傷亡四千。炮彈已盡，糧草轉運艱難。此時遠征，萬一……”

“萬一什麼？萬一清軍捲土重來？”兵部侍郎冷笑，“王尚書是怕花錢吧？須知戰機稍縱即逝！此時不取錦州，待皇太極重整旗鼓，悔之晚矣！”

兩派又爭執起來。主戰者要一鼓作氣，主守者要休養生息。