三月二十八，南京理工學院。

夜深了，但徐驥的實驗室還亮着燈。他面前攤着一張複雜的設計圖——這是改良後的“蒸汽機”原理圖，據李明提供的記憶碎片，加上宋應星等人的反覆試驗，已經初雛形。

“徐大人，您該休息了。”助手小聲勸道。

“再看一會兒。”徐驥了發脹的太，“氣缸的封還是有問題，氣太嚴重，力上不去……”

正說著，門外傳來腳步聲。方以智推門進來，臉凝重。

“方賢弟？這麼晚了……”

“徐兄，借一步說話。”方以智使了個眼。

兩人走到院中。春夜微寒，梨花在月下如雪片般飄落。

“出什麼事了？”徐驥問。

方以智沉默片刻，低聲道：“陛下命我暗中調查新黨部……看有沒有。”

徐驥渾一震：“？怎麼可能！大家都是……”

“徐兄！”方以智打斷他，“燧發槍屢屢失竊，上次陛下遇刺，刺客手像軍中之人，而京營是新黨在管。現在朝中流言四起，說新黨借研製火之名，暗中積蓄武力，圖謀不軌。”

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