王承恩沉默片刻，從懷中又取出一個掌大小的錦囊：“聖上說，若真到那一步，打開此囊。”

錦囊以金線綉龍紋，封口蓋着皇帝玉璽的火漆印。

袁崇煥接過錦囊，手沉重，裡面似乎有金屬撞聲。他看向孫傳庭，兩人眼中都是疑——這錦囊里，難道裝着扭轉乾坤的妙計？

申時，京城各出告示：

“奉聖諭：建虜圍城，危急存亡。今征全城鐵——凡鍋、鏟、犁、鋤，乃至破損刀槍，皆可送各坊保長。按斤計值，一斤鐵換三斤米。私藏不者，以通敵論。”

告示一出，全城嘩然。

鐵是百姓家中重要的生產資料，尤其是鐵鍋，幾乎家家都有。但三斤米換一斤鐵的價碼實在人——圍城多日，糧價飛漲，許多貧苦人家已開始斷炊。

“真的假的？一斤破鐵換三斤米？”一個老漢指着告示問保長。

“千真萬確！府在六設了兌換點，現在去就能換！”保長敲着鑼，“鄉親們！聖上說了，收上來的鐵是拿去造兵打建虜的！守住了城，咱們才能活命啊！”

猶豫很快被飢打破。先是貧苦人家，接着是普通百姓，最後連一些富戶也拿出家中多餘的鐵——畢竟糧食有價無市，而鐵日後還能再買。

西直門的大校場，一夜之間變了巨大的熔煉工坊。幾十座土高爐拔地而起，工匠們日夜不休地將收來的鐵熔化鐵水，倒模，鑄地雷的外殼和炸藥包的鐵釘。

宋應星親自指揮。這位江西舉人此刻完全不像個讀書人，他挽着袖子，臉上沾滿煤灰，在爐火間奔走。

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