太芝廟的後院亭中，侯慶奎繼續在大聲說著案件細節及他為何要來到太芝廟鎮。

他毫不避諱地說，沒錯，德勝客棧乃是他的夫人譚氏所開，得虧前晚他在廉橋鎮，譚氏與他住在私宅，否則懷六甲的譚氏豈非要香消玉殞？

而打理德勝客棧的掌柜乃是譚氏的表兄，結果表兄為了把客棧的賬簿給全部帶走而險些葬火海！如今表兄雖保住了命，但左臉和左臂等盡被燒傷致毀容。

又如住在德勝客棧的商客們，他們大多是在白馬關與金蘭鎮之間跑商的良民。

其中有三位乃是楚軍商會寶慶府分會的會員，尤其是有一人乃是楚軍商會副會長兼寶慶府分會長吳員外的侄兒吳志林，這吳志林乃是吳杏林的親弟弟，結果吳志林也葬於火海中！

楚軍商會副會長吳員外已知曉了此事，他老人家向西路總管府提出了嚴肅的抗議與申訴，並打算再次向大帥提出立商隊武裝的建議。

唐世勛見侯慶奎說完後還臉鐵青地罵了一聲娘，他頓時猜到了侯慶奎心裡的擔憂。

吳員外即吳敬祖的親爹，當唐世勛主祁城以後並未苛待吳員外與其侄兒吳杏林、吳志林等人，且他還親自委任吳員外為楚軍商會的副會長之一。

要說吳員外找西路總管府申訴還罷了，但這老狐狸想藉機再提建立商會武裝可不是小事。

早在西路聯軍剛剛進寶慶府之時，吳員外便在祁縣急籌備西進配合軍事後勤，同時還要將楚軍商會擴展去寶慶府。

由於吳員外的商隊在流嶺鎮去往白馬關的途中曾遭過一次洗劫，因此他曾向西路聯軍和西路總管府提出要加強商隊武裝的建議，但卻遭到一眾聯軍高級將領和西路總管於威的集否決。

他們之所以否決並非是在為難楚軍商會和吳員外，而是為了維護民兵聯盟的利益。

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