旋即接著說道，三月底與賴興昌在時隔九年之後再次見面，雖然迫於形勢答應接納賴興昌等賴家人，但自是對休了的賴興昌恨之骨。

當晚在祁城的臨時總管府，許南瀟在歇息以前一如既往地泡了個腳，而後讓家僕把賴興昌來，讓他跪在地上，當著家僕的面把那盆洗腳水給喝了個乾淨！

許南瀟此舉的主因自然是為了發泄積蓄了九年的委屈與怨氣，但同時也是在考驗賴興昌，倒要看看因逃難而落魄的賴興昌是否還會有當年的倨傲？

而經歷了諸多挫折的賴興昌並未過多猶豫，為了他和賴家的三十餘口人，他先是跪在地上誠懇地對許南瀟道歉，即致歉當年寫下休書將休了之事，而後大口大口地飲盡了那一盆洗腳水。

到了次日，許南瀟趁着吃早餐的時間與賴興昌進行了一番談，可沒空聽他去說甚凄慘的逃難經歷，這等事早已聽多了不是？

許南瀟是想着如何用賴興昌與賴家子弟，畢竟曾在賴家待了好幾個年頭，深知賴家的家學底蘊，且許南瀟當時在籌備的東路總管府最缺的便是能寫會算的書吏，因此自是想聽聽賴興昌的意見，以便安排賴家子弟去合適的崗位。

誰曾想這番談之下，許南瀟驚訝地發現賴興昌早已不再是當年那個一心只讀聖賢書、兩耳不聞窗外事的書獃子了，反倒是對眼下的時局發表了不頗有見地的看法。

最讓許南瀟認可的是賴興昌說，楚軍眼下已奪得東進衡州府的重鎮祁城，且楚軍之戰力有目共睹，若他所料不差，一旦楚軍拿下衡城之後當可向東、西、北三個方向擴充勢力，不出數月，衡州府、寶慶府乃至長沙府將會是楚軍的囊中之！

要知道當時只有楚軍部的高層才知道唐世勛要兵分三路的決定，外人只知東路聯軍而不知西路聯軍，更莫說在四月初十才建立的北路聯軍，而賴興昌卻能據形勢判斷得如此準確，許南瀟自然對他高看一眼。

之後許南瀟便讓賴興昌做的男秘書，是想再看看賴興昌的能力究竟如何，通過之後十餘日的接，愈發到他是中有丘壑且務實的能吏，且也漸漸明白這‘前前夫’因何有如此大的改變。

原來賴興昌在前年，即崇禎十五年也去武昌府參加了湖廣的舉人試，可惜前年已三十歲的賴興昌再次落榜，而後他從武昌府開始，將整個湖廣北部的諸府皆遊歷了一遍，直到今年年初方才回到衡城。

賴興昌深如今的局勢之艱，他不再整日里窩在家中苦讀，而是托關係進衡州府衙的戶房歷練，且他那時便勸父親與叔伯等舉家南下經永州府去往廣西的桂林府。

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