其實從去年正月至八月，岳州府的局勢極為且每況愈下，先是李自的大順軍在佔領荊州府之後，派江一洪率部由荊州府石首縣南下岳州府奪取華容縣。

新任湖廣巡李乾德、湖廣巡按劉熙祚當時皆在岳州府境，兩人各募兵數千，集岳州營兵於華容以東的陵縣、以西的安鄉縣抵闖賊，且庭水師亦集結於華容縣南部，而闖賊江一洪被陣斬之。

去年二月至三月間，李乾德、劉熙祚集結全部兵力與闖賊孟長庚部、任榮部激戰於庭湖，孟、任兩部敗退回荊州府境。

當時趙炎亦率部參與李乾德、劉熙祚的岳州保衛戰，且趙炎私下裡派心腹在陵縣境四藏匿王府寶。

裴千戶亦是如此，他一邊藏匿屬於裴家的王府寶，一邊派探查找趙炎的藏匿點。

同樣的，趙炎與裴千戶明面上依舊一片和氣，但趙炎亦派心腹盯梢裴千戶及裴家人。

誰曾想闖賊沒在岳州府討得好，獻賊又岳州府，且張獻忠聽取了養子孫可的計策，即全力奪取岳州府以抗衡意圖由荊襄四府南下的闖賊。

其實張獻忠和孫可等獻賊核心層本都不在意甚湖廣巡李乾德或巡按劉熙祚，他們更在意的是李自的大順軍，只要他們穩住岳州府一線，便能阻斷大順軍企圖南下吞併湖廣中南部的戰略意圖。

至去年八月，岳州府城陵的兵已幾近陷絕境，因獻賊為了達阻斷闖賊南下之意圖，足足派了二十萬重兵屯駐於岳州府境！

而在去年七月下旬，裴千戶曾私下苦勸趙炎投降，哪怕奉上一兩王府寶，大家也該能保命不是？

然而趙炎雖貪財，但他從未想過投降獻賊，且他心中對一個人存在着極大的期，那就是擁兵二十萬的左良玉，趙炎還盼着左良玉能由江西揮師西進湖廣呢！何況湖廣巡李乾德還在堅守，趙炎怎可能投降獻賊？

裴千戶當即大罵趙炎愚蠢，你竟對那擁兵自重逃去江西的左良玉抱有奢？

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