周明裕自然不曉得唐世勛在思索何事，他繼續講述道，到了三月十七的深夜，興爺時隔一個半月之後第二次來到三人的帳。

興爺見三人的氣已是好了不，遂對帳外的老呂頭招呼了一聲。

不多時，老呂頭等四個兵油子鬼鬼祟祟地抬着三瘦骨嶙峋的走帳，而興爺則吩咐周明裕三人趕與那三互換裳。

周明裕三兄弟雖心中驚懼，但他們如何還不清楚興爺是要以死來將他們仨給掉包出去？無論興爺存着怎樣的心思，但三人皆曉得這可是生的希。

待到周明裕三人換過死的破爛裳以後，興爺轉走出軍帳，老呂頭等四個兵油子則故作姿態地押解着周明裕三人跟隨其後，八人在夜中走出了紫關以西的軍營，繼而走過關牆來到了紫關以東小市集之外的樹林。

而後老呂頭四人蹲在不遠，興爺則從懷中掏出一袋銀子給周明裕並叮囑道：‘在下只能幫諸位到這了，為防被人認出三位，特別是周先生，因此三位還是姓埋名離開寶慶府為妙，如若……嗯，如若三位足夠幸運，不妨去往永州府祁縣的黃堡，想來周先生能見着你的妹夫世勛公子。’

周明裕自是對興爺激不盡，而他更驚訝興爺為何會曉得唐世勛在黃堡？要知道紫關距離蘆洪市怕不得有四百里地！隨後周明裕問：‘興爺，若是在下有幸能見着妹夫世勛，可需為您帶幾句話？’

興爺沉了會兒後低聲道：“那就勞煩世勛公子為呂某照顧家人，再有，嗯，你幫呂某帶一句話給世勛公子，李乾德於二月中旬由貴靖州。”

說罷，興爺與周明裕告辭之後帶着老呂頭等人消失於夜中。

在三月十七之後，周明裕三兄弟便依照興爺的叮囑姓埋名扮作乞丐向東而去，他們的第一個目的地是寶慶府的水東江市集，過了該市集後便是衡州府衡縣的金蘭鎮。

由於周明裕瘸着腳程極慢，直到四月初十的上午才抵達水東江市集，只見該市集豎立着四桿大旗，一隊隊邁着齊整步伐的士兵喊着口號向西而去。

讓周明裕三人驚奇的是，他們與數以千計的乞丐難民皆被統一安置，負責安置他們的是許多穿白的男子，他們說是隸屬‘楚軍西路聯軍佔領地總管府’。

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