除夕夜。

零陵城各條主街道燈火通明，不酒樓和店鋪張燈結綵，但街上的百姓甚。

今晚乃是崇禎十六年的最後一個夜晚，即便今年過得再慘或不如意，但百姓們依舊會儘可能讓自家的年夜飯盛一些，而後自是闔家守歲。

經歷了今年的兵災後還能合家團圓的家庭寥寥無幾，但活着的總得往前看不是？

雖說零陵城外的戰事波譎雲詭，且城裡城外的難民不計其數，但百姓們對於即將到來的崇禎十七年，依舊懷揣着一憧憬。

萬壽街，梨樹巷的齊家大宅。

齊大堅的妻妾兒及近親共聚一堂，如他的弟妹蔡氏和侄兒齊雙喜等人亦是同來守歲。

雖說難得有這麼一個空閑的夜晚，但齊大堅可沒空去與家人團聚，因為他很忙，此時他正和長子齊文俊、侄兒齊雙喜正坐在書房議事。

齊文俊素來有孝心，眼見父親齊大堅那烏黑深陷的眼窩和愈發消瘦的臉頰，他不心疼道：“爹，您要不還是先睡一覺吧！自打您跟了唐夫子之後，這都多天沒好好歇息了？”

齊大堅這一家之主在子侄們的面前自是威嚴十足，他冷哼道：“歇息？你可知萬事開頭難？明日就是老夫正式升任知縣的第一日，如今縣衙的事務由老夫一手把持，還得防着那幾個親近秦家和馬向禮的損貨給老夫背後捅刀子！何況唐夫子吩咐了如此多的事，你說老夫如何睡得安穩？”

齊文俊低聲嘟囔道：“在那位老爺子手底下做事也太辛苦了些，早知如此您還不如只做個縣丞呢！”

“休得胡言！”

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