一、啟程·武館授錦囊

寒鋒武館的後院，晨剛爬上青瓦。

小石頭將阿九的劍穗銅鈴系在新制的木劍柄上，轉對圍坐的年們朗聲道：“今日啟程，重走師父當年的‘寒鋒路’——第一站，江南鹽幫舊址（卷二31-50章舊地），查黑蓮堂殘餘是否勾結鹽梟復辟。”他旁，阿牛扛着纏滿麻繩的竹劍（仿沈硯連環弩箭桿），阿秀捧着蘇晚晴手繪的《江湖輿圖》（標註當年鹽民聚居地），十三個年弟子個個腰懸木劍，劍穗或銅或銀，唯有小石頭的鈴鐺最響——那是林勻親手系的“心穩鈴”。

“慢着。”林勻從廊下轉出，布短打沾着草藥香（剛給鎮民看診回來），手裡提着個藍布包袱，“帶上這個。”包袱里是三樣東西：一卷《護民劍陣·六變式》（他在卷二百一十九章“四重圓”基礎上新增“敵”“斷糧”“疑兵”三變）、半塊冰蠶網（蘇晚晴拆的舊網，可纏捕馬）、一瓶“清心散”（解蝕骨散後症的草藥，卷二6章沈硯所配）。

“師父，”小石頭着包袱，劍穗銅鈴輕響，“我們只是孩子，能行嗎？”林勻蹲下來，與他平視：“當年你在青港拿虎符時，也是個孩子。記住卷二百二十章的話——‘用“心”擋’，比劍更重要。”他指向院外練劍的孩：“那些孩子的眼神，就是你們的‘心’。走到哪兒，就把‘護民’二字刻到哪兒。”

晨風吹過，武館門楣“護民劍陣”四字映着朝。年們齊聲應“諾”，劍穗齊鳴如出征鼓。周清歡的左手劍倚在牆角，劍穗銀鈴微微晃——剛收到峨眉“護民堂”的信，說要派兩名新秀隨行歷練；沈硯的丐幫弟子捎來口信：“漠北的稻種已育好，路上缺糧找‘醉仙樓’王掌柜（卷二江南舊識）。”

二、舊地·鹽幫現餘孽

七日後，江南湖州鹽幫舊址。

廢棄的鹽場飄着咸腥味，曬鹽架朽骨架，當年被黑蓮堂迫害的鹽民後代阿福（卷二鹽民之子）正帶人修堤壩。見小石頭一行到來，他攥鋤頭：“林師傅的徒弟？快走！鹽幫餘孽‘白眼狼’上月回來了，說要‘重振鹽業’，實則在碼頭私藏兵！”

話音未落，碼頭傳來馬蹄聲。十餘騎鹽梟縱馬而來，為首者臉上刀疤貫穿左眼（正是當年鹽幫叛徒“白眼狼”），腰間掛着黑蓮堂的殘破令牌：“哪來的頭小子？敢管爺爺的閑事！”阿牛急，竹劍直刺其馬眼，卻被對方“鐵砂掌”震得虎口發麻（卷二鹽幫鐵布衫變種）。

“四重圓陣，變‘敵式’！”小石頭大喝。年們瞬間散開：外圈阿秀帶“纏手”組擲麻繩絆馬（仿沈硯連環弩思路），中圈阿牛“挑扣式”竹劍刺馬腹，圈小石頭“鎖式”直取白眼狼咽——這套“六變式”是林勻所授，專克騎兵衝鋒。白眼狼見勢不妙，揮刀砍斷麻繩，卻踩中被冰蠶網（小石頭從包袱取出）纏住的馬蹄，“噗通”摔下馬來。

“說！黑蓮堂的人呢？”阿秀用竹劍抵其結。白眼狼獰笑：“你們師父當年能破鹽幫，現在未必能破‘蓮咒’——等着瞧吧！”說罷咬碎毒囊自盡。年們在鹽梟上搜出信，字跡歪扭：“玄島主已至東海，三月後取百名高手魄，復活蓮大法……”