“什麼？！”王鎮岳如遭雷擊，猛地站起，眼前一黑，險些暈倒。塔山失守，意味着他心布置的西線防系被撕開了一道致命的口子！錦州孤立了！

“蕭景琰……他病好了？他敢分兵繞襲？”王鎮岳聲音嘶啞，充滿了難以置信。他原以為皇帝久病，西線明軍士氣不振，只會按部就班地攻城，沒想到竟如此果決狠辣！

“報——！”又一名斥候沖了進來，“東線急報！明軍李牧所部，約兩千騎兵，突然出現在遼以西五十里的黑風峪，襲擊了我軍一支運往西線的箭矢補給隊，護衛全軍覆沒，資盡毀！其部行迅捷，已遁山林，不知所蹤！”

東西兩線，噩耗齊至！

王鎮岳呆立當場，半晌，頹然坐回椅中，面如死灰。東西兩線同時施，西線咽被斷，東線襲擾不斷，後方不穩……他彷彿已經看到，那巨大的鐵鉗，正在緩緩收，而遼，就是鉗心中那顆即將被碾碎的核桃。

“大帥！如今形勢危急，當速做決斷！”先生也慌了神，急聲道，“錦州孤立，必須立刻派兵增援，或令錦州守軍設法向廣寧靠攏，合兵一，或許還能支撐！東線襲擾，需派得力大將，率機兵力，全力清剿，不能再讓其肆意破壞！”

“派兵？哪裡還有兵可派？”王鎮岳慘笑一聲，“遼守軍雖眾，但要防備李牧可能的主力進攻，要彈城可能的不穩，還要維持對周邊地區的控制……西線銳皆在錦州、廣寧，塔山一失，他們自難保！難道要我空遼守軍去救錦州？那李牧若趁機來攻，遼怎麼辦？”

他第一次到如此無力，如此絕。李牧的襲擾戰，看似零敲碎打，卻實實在在地牽制了他大量的力和兵力，使他無法全力支援西線。而皇帝在西線的突然發力，更是打了他一個措手不及。

“或許……或許可以向‘黑淵’求援？請他們派出更多高手，協助清剿東線襲擾之敵，甚至……刺殺李牧？”先生提出了最後的辦法。

王鎮岳眼中燃起一希，但隨即又黯淡下去。“黑淵”在青石谷損失慘重，是否還願意投更多力量？即便願意，遠水能否解得了近？

就在遼城一片愁雲慘霧之際，李牧派出的第三營游擊，歷經艱險，終於功接到了真葉赫部的首領。帶着李牧的親筆信和厚的禮（來自江南的海鹽、綢、瓷），使者向葉赫貝勒展示了遼南的穩定、東線明軍的強勢，以及王鎮岳東西敵、岌岌可危的現狀。信中，李牧承諾，只要葉赫部保持中立，斷絕與遼的貿易和聯繫，待朝廷平定叛後，將正式授予其職，開放更大規模的互市，並保障其部落在渾河上游的利益。

葉赫貝勒本就對王鎮岳的盤剝不滿，眼見其大勢已去，天平自然傾斜。他不僅收下了禮，默許了明軍游擊營在其勢力邊緣的活，更暗中提供了幾叛軍秘倉庫的位置和信息。很快，烏拉部等其他真部落也聞風而，紛紛減甚至停止了與遼的公開貿易。

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