西北偏西的航路，比想象中更加曲折。

儘管有“歸檔者-七號”提供的概率分布圖和大致方位，但破碎階梯的環境從不遵循直線。林塵不得不頻繁繞開狂暴的能量旋渦、集的星骸石區，以及幾散發著明顯不祥氣息的黑暗污染點。他甚至遭遇了一小遊盪的、形似暗影蝙蝠的星骸生襲擊，雖然輕鬆解決，卻也耽誤了些許時間。

近十個星時的長途跋涉後，一片規模宏大的廢墟廓，終於過稀薄的星塵霧靄，出現在前方。

那確實是一哨站殘骸，但與其說是“建築”，不如說是一座由金屬、晶和岩石暴融合而的畸形山脈。依稀能辨認出原本應該是塔樓、穹頂和連接廊道的結構，如今全都扭曲、斷裂、相互嵌合在一起，表面覆蓋著厚厚的宇宙塵埃和暗紅的、彷彿鐵鏽般的增生礦。一些地方還殘留着黯淡的星紋陣芒，如同垂死巨最後的脈搏。

哨站主依附在一塊極其龐大的、呈暗褐的不規則星骸上，規模遠超林塵之前見過的任何星骸。其部，按照“歸檔者-七號”的推測和能量吞噬信號指引，巢最可能的位置是在其核心下方。

林塵沒有貿然靠近主。他在距離哨站殘骸尚有一段距離的一塊較小浮石後停下，全力催因果視覺，配合自知，仔細觀察。

哨站外圍，漂浮着大量金屬和晶的碎片，以及一些早已僵的、形態各異的——有星庭衛士的殘骸，也有更多那種風格獷、像是岩石與金屬拼湊而的侵者骸。戰鬥的慘烈痕迹隨可見。

但此刻，這裡異常安靜。沒有蝕甲蟲活的跡象，甚至沒有能量流，只有一種沉甸甸的、彷彿被時徹底凍結的死寂。

“太安靜了……蟲群都回巢了？還是在埋伏？”林塵心中警惕不降反升。他調整“斂因藏果”，將自存在降至最低，如同融背景的幽影，開始繞着哨站殘骸外圍緩慢移、探查。

很快，他發現了第一個異常點：在哨站殘骸底部，靠近星骸本的一巨大裂邊緣，散落着一些新鮮的、暗紫的甲殼碎片和量未完全凝固的粘稠。痕迹指向裂部。

“有蟲群出……但頻率似乎不高。”林塵小心地靠近裂口。裂寬約數丈，向延，深不見底，部瀰漫著淡淡的、帶着腥甜和金屬鏽蝕混合氣味的霧氣。因果視覺中，裂深，有大量暗紫、活躍的因果線向下匯聚。

“看來這裡是一個出口。”林塵沒有選擇這個明顯的口。蟲群很可能在此設有警戒或陷阱。

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