趙能率隊離開後，東溪村的氣氛並未放鬆，反而因府曖昧不明的態度而增添了幾分霾。所有人都明白，依靠府剿匪平無異於痴人說夢，真正的危機，依然要靠自己手中的刀槍和邊的兄弟來面對。

接下來的日子，東溪村進了高速運轉的狀態。

防工事日夜加固，村寨圍牆加高加厚，外增設暗堡、陷坑、拒馬。東平湖各條水道口，或明或暗布置了水下暗樁、鐵索、漁網，以及張順、阮氏兄弟心改造的“水底雷”（以陶罐封裝火藥、鐵砂，用防水油布包裹，以引線或水發）。幾條易登陸的灘涂，不僅埋設了竹籤陷坑，還由花榮指導，布置了叉火力覆蓋的弓箭陣地。

莊客的練更加嚴苛。孫立、林沖、魯智深番上陣，傳授槍棒搏殺之，尤其注重小隊配合與陣型演練。花榮的箭指導也擴大範圍，挑選有資質的年輕人重點培養。張順的水鬼隊則日夜泡在冰冷的湖水中，悉每一暗礁、淺灘、水道，演練水下搏殺、鑿船、佈雷。

吳用坐鎮中樞，報如雪片般彙集。戴宗和時遷了最忙碌的人，他們憑藉超凡的腳程和匿功夫，頻繁往來於山東各地，按照柴進提供的名單和線索，聯絡潛在的盟友。

首先傳來迴音的，是登州方面。

登州兵馬提轄“病尉遲”孫立，本就是東溪村孫立的兄長（此世設定為兄弟，增強聯繫）。戴宗攜孫立親筆信與柴進信前往，很快得到回應。孫立雖為朝廷軍，但為人正直，對弟弟孫立投奔東溪村之舉並無苛責，反而對宋江等人的作為多有讚許。他回信表示，礙於，無法公然相助，但可暗中提供一些便利，如傳遞消息、提供部分軍械（以“損耗”名義），並在必要時，可為東溪村人員提供登州境的短暫庇護。其妻顧大嫂（此世或為江湖俠，擅使雙刀）更是豪爽，表示若東溪村有難，可帶一批登州綠林好友前來助拳。

萊州“出林龍”鄒淵、“獨角龍”鄒潤叔侄，本是佔據山林的強人，但與曾頭市素有舊怨（曾因爭奪過路商旅供奉發生衝突）。收到柴進書信和吳用的信後，鄒氏叔侄頗為意。他們派心腹回信，表示願意與東溪村結盟，互為聲援。若曾頭市或徐寧來犯東溪村，他們可在萊州方向襲擾曾頭市後方，或派小銳走海路（萊州靠海）東平湖相助。同時，他們也希東溪村能在山東綠林中為他們正名，並分部分來自柴進或河北的消息渠道。

青州方面，況則複雜一些。“霹靂火”秦明，原為青州指揮司統制，暴烈，武藝高強。因其徒弟黃信與宋江、花榮舊事（此世或改編為某種關聯），秦明對宋江觀複雜。戴宗冒險接，秦明並未直接表態，只回了一句：“江湖事，江湖了。若爾等真能事，站穩腳跟，秦某或許登門討杯酒喝。”態度模糊，但至沒有敵意。其徒弟“鎮三山”黃信，態度則稍微積極些，暗示若師傅不反對，他或可暗中提供些青州面上的消息。

除了柴進名單上的人，東溪村的名聲也開始在山東底層江湖和百姓中流傳。“宋公明黑風嶺大破妖道”、“東溪村戰退三敵”的事迹被編話本、快板書，在茶樓酒肆、田間地頭悄悄傳播。不遭府、豪強欺，或對黑蓮教等邪道深惡痛絕的零散好漢、破產農民、逃兵役者，開始慕名前來投奔。雖然良莠不齊，但其中也不乏有些真本事的。吳用和公孫勝負責甄別吸納，充實外圍力量。

這一日，時遷帶回了一個重量級的消息。

他滿臉風塵，眼中卻閃着興的，一進正廳便低聲音道：“哥哥！天王！有梁山泊的消息了！”

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