返回江寧府“悅來居”客棧，已是華燈初上。

宋江與吳用並未立刻休息，而是召來了留守的兩名親衛和客棧中偽裝的眼線，匯總今日況，並下達新的指令。

“那伙北方神秘人的底細，可有更多線索？”宋江沉聲問道。

化裝賬房先生的報頭目低聲道：“回稟……東家，弟兄們暗中盯梢，發現那伙人退走後，並未遠離江寧，而是分批潛了城西的‘鴻運’車馬行。那車馬行表面經營漕運貨運，實則背景複雜，與北地幾家大商號以及……邊軍某些將領似有不清不楚的往來。他們進後便再未公開面，車馬行外守衛明顯加強，有暗哨。”

“邊軍將領？”吳用捻須，“莫非真是朝廷某支特殊力量，或與北方某些將門世家有關？”

“還有一事，”報頭目繼續道，“約莫一個時辰前，江寧府衙傳出消息，知府大人今日午後突然‘舊疾複發’，閉門謝客，所有公務暫由通判代理。而據我們在府衙的暗樁探知，知府實則是接到了一封信和一紙手令後，才突然‘抱病’的。手令樣式特殊，非本地府所有，上面似乎有……龍紋暗記。”

“龍紋暗記？”宋江與吳用對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。能用到龍紋（哪怕是暗記），且能讓一府知府立刻稱病避讓的，只能是來自京師最高層的力，甚至可能直接涉及皇家！

“看來盯上‘天星珍’的，不止是江湖勢力和秘教派，連廟堂之上也了心思。”吳用緩緩道，“而且來的這麼快，這麼直接。”

宋江皺眉：“京師來人，與那伙北方神秘人是否一路？還是另有一撥？”

“目前尚難確定。但時間上太過巧合。”報頭目道，“另外，關於那坤道玉真子和古玉的最終去向，據之前線索和今日現的方向判斷，確系往徽州而去。我們的人已先行一步，沿途留下標記。但徽州山高林，消息傳遞會慢很多。”

宋江沉思片刻，果斷下令：“第一，加強對‘鴻運’車馬行和江寧府衙的監視，但要極其小心，寧可跟丟，不可暴。重點是查清京師來人的份、目的，以及他們與那伙北方人是否有聯繫。”

“第二，傳信給戴宗，讓他調山東、河北方向的資源，重點排查北地邊軍、將門世家以及京師近期有無異常人員調或秘任務，尤其是與‘天象’、‘古’、‘方’相關的。”

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