線索如星，開始在晦暗的天幕上顯現微，但要將它們串聯通途，仍需在故紙與現實的迷霧中艱難跋涉。阿亮和金石對“曜”共振的發現，像一枚投古井的石子，在曦台部激起漣漪，也讓他們後續的搜尋有了更明確的方向。

鐵毅將重心放回京城，但關注點不再局限於國子監的藏書樓。他通過王書吏等渠道，開始接那些藏市井、專註於“奇技巧”、天文數乃至風水堪輿的“雜家”人。這些人大多不為正統士林所重，甚至被目為“方士”、“匠戶”，但往往家學淵源或師承獨特，掌握着某些被主流忽略的古老知識與技藝。

一日，在城南一間不起眼的、兼營書畫裝裱與古董修補的鋪子里，鐵毅見到了一位人稱“墨老”的老者。墨老年逾古稀，手指因常年接料與膠礬而染着洗不去的青黑，但眼神依舊矍鑠。鋪子後間堆滿了殘破的字畫、缺角的碑拓，以及各種稀奇古怪的羅盤、日晷模型。

“鐵先生對‘星橋’之說興趣？”墨老聽完鐵毅謹慎提出的問題（以探討古星圖為由），用一塊布緩緩拭着一枚滿是銅綠的漢代規矩紋銅鏡，“這說法，老朽倒是在一些極冷門的堪輿古本和道家秘傳的《步天歌》變文里見過。”

他引鐵毅到裡間，從一個包漿深厚的紫檀木匣中，取出幾頁邊緣焦脆的殘卷。“此乃宋時一遊方道士所，其論‘星橋’，非指天河鵲橋那般傳說，而是認為，大地之上某些特殊山川地脈的走向、匯之，其‘氣’之流，會與天上特定星辰的軌跡產生秘的呼應，形無形的‘橋’。若在此‘橋’之節點行特定儀軌，或可‘借星力以通幽明’，或‘固魂守魄’。但記載語焉不詳，且多與喪葬、鎮邪有關，被視為宅風水之偏門，有人深究。”

鐵毅仔細觀看殘卷上的圖示與批註。圖上繪有曲折的線條代表地脈，標註着“龍脊”、“息壤之眼”、“竅”等堪輿語，並在幾個節點上標註了星名，其中一赫然寫着“規之暗伴守於此”，旁邊小字註：“地竅通幽，星輝可渡，然需‘信’為憑。”

“規之暗伴”——這正是那無名冊子中對“曜”的稱呼！而“信”，是否就是“同源之”或“星輝碎片”？

“墨老可知，這‘地竅’所指何？或這類‘星橋地竅’，可有其他記載提及方位？”鐵毅追問。

墨老搖搖頭：“此類說法，本就玄虛，且各地堪輿家對山川地脈的認知與命名各不相同，難以對應地點。老朽所見，也不過是這零星片語。不過……”他沉片刻，“若說大地之上，何最可能存有這等玄奇之說，恐怕還得往那些自古以來便被賦予諸多神話傳說、被視為天地通之的名山大川、上古迹中去尋。譬如崑崙墟、泰山、華山、峨眉，乃至一些古籍中記載的‘歸墟’、‘建木’所在之類。當然，這些都近乎傳說了。”

崑崙、泰山、歸墟……這些地名，鐵毅並不陌生，無論是在後世曦台的檔案，還是在此時代的志怪筆記中，都常常與神秘力量聯繫在一起。範圍依舊太大，猶如大海撈針。

與此同時，夜梟那邊與錦衛趙勁松的“有限合作”，也帶來了一些新的、更的報碎片。

“趙百戶，東廠近來似乎在暗中調查幾前朝皇室廢棄的煉丹之所和觀星台址，尤其關注嘉靖皇帝登基前，正德年間一些喜好方的藩王、勛貴曾資助過的‘異人’。”夜梟向鐵毅彙報，“他懷疑，東廠可能也在尋找與‘異寶’、‘方’相關的東西，或許是奉了某些閹黨上層的私令，想藉此邀寵或打擊政敵。其中有一地點，引起了我們的注意——位於京西房山深，前朝一位被封為‘丹元真人’的道士所建的‘窺天別院’，據說其設有非比尋常的觀星儀軌，且與龍虎山、武當山等地的道門都有秘聯繫，正德末年因牽涉‘左道’案而被查封，逐漸荒廢。”

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