時空鍛爐_第15章 初試鋒芒(1)
第一節:偽裝出航
“海鶻”號緩緩升起風帆,東南風鼓滿,船微微一震,開始加速。久違的帆索吱呀聲、海浪拍打船的聲音,混合著略帶咸腥的海風,構了悉又陌生的海上韻律。
李垣站在船尾舵旁,着木製船舵傳來的力道,與之前控梭形船那種輕盈準的電子截然不同,卻另有一種紮實的、與大海直接角力的糲真實。周硎在前桅附近調整帆索角度,鐵毅則在船頭瞭,三人迅速找回了當年在“飛魚”號上的協作節奏,只是心境已大不相同。
船是墨衡準備的中式雙桅帆船,形制普通,但細節見不凡。船吃水線附近的木板塗著深的、類似桐油混合特殊礦的塗層,手膩堅,敲擊聲悶實,顯然能提供額外的保護和一定的防附生效果。帆是厚實的麻帆,但編織,且似乎也經過某種浸染理,在下微微泛着淡青,不像尋常帆布那麼容易老化破損。船艙雖不大,但布局合理,儲空間充足,甚至還配了一個簡易的、帶有通風設計的小炭爐,可以在相對安全的條件下加熱食和淡水。
最重要的是,船上配備的航海用齊全且良:一個黃銅打造的羅盤(指針穩定,比尋常水羅盤準);一架保養良好的星盤(用於夜間觀星定位);幾卷標註詳細的沿海海圖(覆蓋江浙至閩粵,雖不如墨衡給的機圖詳盡,但足以應付日常航行);甚至還有兩架單筒遠鏡(雖不及梭形船上的觀察裝置,但已是難得)。
“墨先生準備得真是周到。”周硎檢查完帆索,走到李垣邊,低聲道,“這船看着普通,但用料和細節,絕非一般船匠手藝。用來偽裝漁船或小商船,再合適不過。”
李垣點頭。他們要去的目標小島位於舟山東南,靠近繁忙的南北航道邊緣,但又偏離主航線,屬於“燈下黑”的區域。偽裝前往岱山或沈家門販魚的小漁船,最為穩妥。
航行順利。天氣晴好,風向穩定。“海鶻”號能出,在風帆推下,速度比同尺寸普通船隻快上一兩,且轉向靈活。李垣一邊悉舵,一邊留意着海面況。果然如墨衡報所述,這片海域船隻往來明顯頻繁。他們遇到了好幾撥漁船,也遠遠看到了幾條掛着各商旗的中型福船,甚至有一次,一支由四五條快船組的船隊從西北方向疾馳而過,船上旗幟模糊,但形制不像船,更像是某個海商或海盜的護航船隊。
他們小心地避開所有船隻,盡量不引起注意。偶有漁船靠近打招呼,周硎便用帶着寧波口音的土話回應,自稱是岱山漁民,去外海試試新漁場。對方見他們船小,人也,便不多問。
航行了一日一夜,第二天午後,目標小島的廓出現在海平線上。那是一個低矮的、呈長條形的島嶼,東西走向,島上植被稀疏,出大片灰黑的岩石。按照海圖和“鑒氣樞”的應,目標地點在島嶼西端一背風的岩石海灣附近。
“降半帆,慢速靠近。”李垣下令,“鐵大哥,注意觀察岸邊和海面有無異常。”
鐵毅爬上主桅瞭台,舉着遠鏡仔細搜索。島嶼看起來荒涼寂靜,海灣水清澈,沒有看到船隻或人為建築的痕迹。海鳥在岩壁上棲息,一切如常。
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