“明理殿”，位於主峰議事區域，平日多用於長老會部討論、裁斷重要事務，莊重肅穆。此刻，殿門閉，沉重的制幕將外隔絕。殿，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。

陳長老端坐於主位左側（樓主之位空懸），面沉肅。韓明遠副堂主坐於右側下首，眉頭微蹙，目不時掃過殿中眾人。殿中央，葉琴、王珂、沐晚晴並肩而立，雖衫略舊，面帶疲憊，但眼神堅定，脊背直。他們對面，秦守拙面沉，負手而立，秦岳則站在其側後方，臉難看，眼中怨毒幾乎化為實質。

殿並無太多旁人，只有陳、韓兩位長老，以及數名負責記錄、見證的執事弟子，個個屏息凝神，大氣不敢出。

“葉琴，王珂，沐晚晴，”陳長老率先開口，聲音在空曠的大殿中迴響，“你三人於‘問心閣’外，當眾喧嘩，指控戒律堂秦守拙長老勾結外魔、殘害同門、圖謀不軌，並呈遞此為證。”他舉起手中那枚“空明石”，目銳利地看向三人，“現在，於‘明理殿’，樓主及諸位長老見證之下，你等可將所控之事，詳細道來。但需謹記，若有半句虛言，污衊長老，罪加三等！”

葉琴深吸一口氣，上前一步，斂衽行禮，聲音清冷而清晰：“陳長老，韓副堂主明鑒。弟子葉琴，與王珂、沐晚晴，及同門木曉，於‘雲海小秘境’中，九死一生，歸來後，木曉重傷瀕死，被樓主封於‘寒寂’。秦岳師兄等人指控木曉引邪力、殘害同門，實乃顛倒黑白，嫁禍於人！”

語速平穩，條理清晰，從秘境中秦岳等人主挑釁、林風臨危捨救下沐晚晴、再到“風谷”遭遇恐怖怪、木曉為掩護眾人獨自引開並重創怪、最後傳送時遭地下混力量襲擊，木曉強行引傳送帶大家險，最終力竭重傷的經過，一一陳述。其中重點提及了林風的異常，以及木曉在絕境中發出的、並非邪力，而是某種似乎能剋制混的力量。

“……林風師兄臨死前，將一枚普通弟子玉牌予木曉。弟子後來查驗，玉牌夾層中藏有林風師兄以書寫的絕筆！”葉琴取出了那枚玉牌，以及早已準備好的、以靈力拓印下的書容玉簡，呈遞給旁邊執事，轉陳長老。“書中言明，秦守拙長老，以林風師兄全村親族命為要挾，迫其為眼線，監視木曉及我等與樓主一系向！”

陳長老接過玉簡，神識掃過，臉微微一變。書字跡着絕與痛苦，指控直指秦守拙，不似作偽。他看向秦守拙。

秦守拙冷笑一聲：“荒唐！林風此子，心不堅，在秘境中為邪魔所，慘遭不幸。其臨死胡言，或因怨恨，或因被控，豈可當真？這書，焉知不是爾等偽造，構陷於老夫？”

“是否偽造，以長老之能，驗看筆跡、靈力殘留、氣息，自有公斷。”葉琴不卑不，“況且，林風師兄書中提及，其手中另有一關鍵線索。弟子與王珂檢查其，於其握的玉牌夾層深，尋得此。”

將“空明石”之事按下，轉而取出了另一份拓印玉簡——這是據“空明石”中部分不涉及“影蝕”核心的容，重新整理、謄錄的摘要，主要突出了秦守拙當年在“廬”研究邪法、與葉知秋衝突、並暗中保留部分忌研究資料的記載。

“此，乃弟子偶然從某故紙堆中尋得，似是當年‘廬’某位前輩的研究手札殘頁拓本。”葉琴將玉簡呈上，“其中記載，約八十年前，秦守拙長老於研究克制‘蝕’毒之法時，曾主張保留、甚至深研究一種被葉知秋前輩（弟子祖父）斥為‘邪道’、‘忌’的、試圖利用‘蝕’毒污染之力反向‘加固’封印的秘法，並與葉前輩發生激烈衝突。後樓主下令封存銷毀相關研究，然手札暗示，秦長老似乎……暗中複製、保留了部分關鍵資料。”

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