夜如墨，山林寂靜。小木子不敢走道，只憑着地圖上簡略的標示和懷中巡妖令那微弱的、對東南方向的持續牽引，在崎嶇的山野間艱難穿行。肩頭的傷口經過連番奔波和搏殺，已經紅腫發燙，每一次作都牽扯着神經，帶來陣陣刺痛。但他只是用牙齒咬住從服上撕下的布條，一聲不吭地堅持着。

野集的遭遇讓他更加警惕。那兩名“影蝕”的追兵顯然不是泛泛之輩，他們對野集地形悉，行迅捷，若非那個神秘的斗篷人出手相助和自己在廣場上製造的混，恐怕凶多吉。這讓他明白，“影蝕”的勢力角遠比他想象的更深，追捕他的網正在收。

他必須更快地趕到“廬”。

地圖上標示的路線十分偏僻，多是荒無人煙的山林和河谷。了，就採摘野果或設下簡單的陷阱捕捉小；了，就喝山泉水。幾塊碎銀子他毫未，在這荒山野嶺，銀子遠不如一口乾凈的水和能果腹的食重要。潛淵堂的訓練和街頭求生的經驗，此刻了他活下去的最大依仗。

連續趕了兩天路，他的力消耗極大，傷口的況也愈發不妙，開始流出黃水，顯然是染了。伏妖勁似乎對療傷有些微效果，但杯水車薪。他的腳步變得虛浮，眼前陣陣發黑。

第三天黃昏，他沿着一條幹涸的河床前行，據地圖，穿過這片河谷，再翻過前面那座山，應該就能看到聽雨樓所在的區域了。然而，高燒和傷痛終於擊垮了他。在試圖攀爬一塊的巨石時，他腳下一，眼前一黑，直接從石頭上滾落下來，重重摔在河床的碎石上，失去了知覺。

不知過了多久，一陣冰涼的將他驚醒。他費力地睜開沉重的眼皮，發現自己躺在河灘上，天空已經布滿了星斗。一個穿着布、背着葯簍的影正蹲在他邊，用沾的布巾小心翼翼地拭他肩頭潰爛的傷口。

那是個看起來比他大幾歲的，容貌清秀，眼神專註，作輕。見他醒來，出一溫和的笑容：“你醒了？別，傷口染很嚴重，我幫你清理一下。”

小木子心中一，下意識地想要掙扎，但渾酸痛無力。“你……你是誰？”

“我阿箐，是住在附近山裡的採藥人。”聲音清脆，如同山澗清泉，“傍晚採藥回來，看到你暈倒在這裡。你發燒了，傷口也爛了，很危險。”說著，從葯簍里取出幾株草藥，放在石頭上搗碎，散發出淡淡的清香。

小木子警惕地看着，手悄悄向懷中的匕首。經歷了這麼多背叛和追殺，他很難再輕易相信陌生人。

阿箐似乎看出了他的戒備，並不在意，一邊練地給他敷上草藥，一邊輕聲說：“你放心，我不是壞人。這山裡偶爾會有像你這樣的旅人傷迷路，我到了都會幫一把。”頓了頓，看了看小木子上那件雖然破爛但依稀能看出制式的灰短打，以及他即便昏迷也握在手中的匕首，眼中閃過一瞭然，但並沒有多問，只是道：“你傷得很重，需要休息和調理。前面不遠有我平時採藥歇腳的山，還算乾淨蔽，我扶你過去吧？”

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