山林的清晨，霧氣未散，水打了小木子破爛的，肩頭的傷口經過潭水浸泡和劇烈運，又開始滲出跡，火辣辣地疼。但他不敢停歇，咬着牙，憑藉在潛淵堂被耿教習練出來的方向和耐力，朝着東南方向一路疾行。

三十里山路，對於力充沛的武者或許不算什麼，但對於一個半大孩子，且上帶傷、飢腸轆轆而言，無疑是漫長的煎熬。他只能靠皮囊里那點清水和乾糧支撐，偶爾採摘些認識的野果充。伏妖勁在緩緩流轉，雖然微弱，卻也在一定程度上緩解着疲勞和傷痛，讓他得以堅持下去。

直到日頭偏西，他才終於見山林邊緣，遠出現了一片低矮雜的建築廓，約能聽到人聲犬吠。那應該就是趙乾所說的“野集”了。

所謂野集，並非正式的城鎮，多是三教九流、行腳商人、乃至一些見不得的人在此臨時易、歇腳形的聚集地。建築簡陋，魚龍混雜。

小木子沒有立刻進去，而是躲在集外的一片樹林里，仔細觀察。集子口歪歪斜斜立着個木牌坊，上面寫着“野豬集”三個模糊的字。進出的人形形，有扛着獵的山民，有推着獨車的小販，也有幾個眼神飄忽、腰間鼓鼓囊囊的漢子，一看就非善類。

他必須小心。鎮妖司有鬼，“影蝕”的追殺者可能就在附近。他回憶着趙乾的代：找一家門口掛着破舊藥葫蘆的客棧。

等到天漸暗，集子里亮起零星燈火，小木子才低斗笠（他用樹枝和樹葉簡單編了個遮臉的東西），混在幾個晚歸的山民後，低着頭走進了野集。

集子里道路泥濘，兩旁是歪斜的木板房和茅草棚，空氣中混雜着牲畜糞便、劣質酒水和食餿掉的味道。他避開人多的地方，沿着狹窄的巷道慢慢尋找。終於，在集子最偏僻的一個角落，他看到了一間看起來比周圍更加破敗的木屋，屋檐下，赫然掛着一個褪嚴重、甚至有了裂紋的暗紅葯葫蘆。

就是這裡了！

小木子心跳加速，他深吸一口氣，走到客棧門前。門虛掩着，裡面出昏暗的油燈芒。他推門而。

客棧部比外面看起來還要狹小暗，只有兩三張破舊的木桌，一個櫃檯。櫃檯後，坐着一個穿着油膩長衫、頭髮花白、正打着瞌睡的老者，想必就是掌柜。

聽到門響，老者抬起眼皮，渾濁的眼睛掃了小木子一眼，沒什麼表，又耷拉下去，有氣無力地問：“住店？吃飯？”

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