七月流火，盛夏的揚州如同一個巨大的蒸籠，連空氣都帶着黏膩的熱。

院中那幾棵老榕樹的葉子，也被曬得蔫頭耷腦，無打采。蟬鳴聲嘶力竭，一聲高過一聲，攪得人心煩意。

書房，雖擺着幾盆上好的冰塊，卻毫驅散不了那子沉悶的暑氣，反而讓空氣中瀰漫的濃重藥味，顯得愈發刺鼻。

林如海斜倚在榻上，上只蓋着一層薄薄的被，但他的額頭上，卻滲着一層細的虛汗。他那張往日里清俊儒雅的臉上，此刻只剩下病態的蠟黃，眼窩深陷，每一次呼吸都顯得格外費力。

他已經很久沒有理過公務了，巡鹽史的印信，就靜靜地放在桌上，彷彿在無聲地嘲笑着他這副油盡燈枯的模樣。

“咳……咳咳……”

一陣劇烈的咳嗽，讓他本就虛弱的劇烈地抖起來，彷彿要將心肺都咳出來一般。

一旁的管家林安連忙上前，為他着後背順氣，眼中滿是化不開的憂愁。

“老爺，您該歇歇了。這天兒太熱，您子不住。”

林如海擺了擺手，待氣息稍平，聲音沙啞地問道：“京里……還沒有新的消息嗎？”

林安神一黯，搖了搖頭。

林如海的眼中，閃過一失。

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