道的空氣仍殘留着蝕骨嘶吼時揚起的塵埃，雷諾長老靠在剛閉合的石壁上，指尖凝聚的金劍氣緩緩消散，鬢角滲出的汗珠在火把微下泛着冷。他抬手按了按口的炎護符，護符表面的金比之前黯淡了幾分——方才為了阻擋蝕骨，他強行催了三守星衛本源之力，此刻的炎能量正於短暫的滯期。

“長老，您沒事吧？”林恩上前扶住他的胳膊，目落在他袖口沾染的黑霧斑上，那是被蝕骨噴出的蝕魂霧所侵，雖有護符阻攔，仍在布料上留下了難以消散的暗痕。

雷諾長老搖了搖頭，從懷中取出一小塊炎木心碎，將末撒在霧斑。淡金的末與暗痕接的瞬間，發出細微的“滋滋”聲，霧斑如同積雪遇般消融：“無妨，只是炎之力暫時有些紊。咱們得儘快趕到星鑰存放地，剛才與蝕骨的打鬥靜不小，恐怕已經驚了里的暗態信徒。”

星淵蹲下，指尖輕道地面的岩石隙。鎖脈符的雙紋此刻正着地面遊走，在隙中捕捉到一微弱的能量波——那是獻祭陣運轉時逸散的暗態能量，順着地脈節點的隙滲到了道之中。紋到暗態能量的瞬間，原本和的銀白暈竟泛起了一層淡紅的漣漪，如同被熱油濺到的綢，微微蜷。

“獻祭陣的能量比我們預估的更活躍。”星淵起，將鎖脈符舉至前，紋向上延，在頭頂的岩石上投出一幅模糊的能量分布圖，“你們看，道上方的地脈節點已經被暗態能量完全包裹，這些紅的點就是能量流的軌跡，它們正朝着同一個方向匯聚——應該就是獻祭陣的核心陣眼。”

艾略特湊上前，目盯着能量分布圖中最亮的那個紅點，結不自覺地滾了一下：“那個位置……正好是祖父日記里提到的‘星核室’。當年守星衛在這裡建立據點時，曾將一塊星核碎片存放在室中，用來制沼澤地脈里的暗蝕之力。如果暗態分支的獻祭陣陣眼設在那裡，他們很可能是想利用星核碎片的能量來加速儀式。”

“用星核碎片催獻祭陣？”頓皺眉，將破甲弩上的箭矢重新檢查了一遍，驅邪劑在箭尖凝結一層薄薄的金，“他們瘋了嗎？星核能量與暗態能量本就相互克制，強行融合只會引發能量炸，到時候整個都會塌掉。”

林恩突然想起之前在暗態信徒上發現的骨片，從懷中取出一塊遞到眾人面前。骨片上的獻祭符文在火把芒下泛着詭異的暗紫，與記憶中古籍記載的符文有細微差別——原本應該對稱的紋路，被人為刻上了三道扭曲的分支，如同藤蔓般纏繞在主符文周圍。

“他們沒瘋，只是修改了獻祭符文。”林恩指尖劃過符文的分支，語氣凝重，“這些額外的紋路是‘引蝕紋’，作用是將星核碎片的能量強行轉化為暗態能量。雖然這種轉化效率極低，還會產生劇烈的能量波，但對暗態分支來說，只要能啟獻祭儀式，就算引發坍塌也無所謂——他們要的從來不是控制地脈，而是徹底污染它。”

星淵接過骨片，鎖脈符的紋落在符文上，瞬間將其籠罩。紋與符文接的瞬間，他的腦海中突然閃過一段破碎的畫面：暗紫的霧氣中，數十個暗態信徒圍着一個巨大的石台跪拜，石台上擺放着一塊散發著藍的星核碎片，碎片周圍刻滿了引蝕紋，每一道紋路都在吸食碎片的能量，將其轉化為黑的霧氣，注下方的地脈之中。

“我能應到符文的記憶。”星淵閉了閉眼，試圖捕捉更多畫面，卻只抓到一片模糊的黑影，“獻祭陣的核心陣眼確實在星核室，而且那裡有一個戴着黑兜帽的人在主持儀式——我看不清他的臉，但能覺到他上有與暗脈令相似的能量波，很可能是暗態分支的首領。”

艾略特聽到“黑兜帽”時，突然一僵，握着長劍的手不自覺地收，指節泛白：“三年前，攻破炎谷據點的人，也戴着黑兜帽。他手中握着一能吸收炎之力的法杖，和我之前提到的‘蝕骨杖’一模一樣。當時我躲在炎木的樹里，親眼看到他用法杖刺穿了我祖父的膛，還奪走了祖父手中的星核殘片。”

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