星淵握拳頭，水晶表面的文字突然開始閃爍，最後一個“魔”字的筆畫逐漸扭曲，變了埃倫長老的模樣——這是埃倫長老提前留在水晶中的意識碎片！“星淵，冰封峽谷的暗蝕炸彈需要用守星人的脈能量激活，暗態分支抓了守星人作為‘活祭品’。”意識碎片的聲音斷斷續續，“冰層下有一道‘寒川通道’，通道盡頭是暗態分支的臨時據點，裡面藏着……藏着解開鎖脈符秘的鑰匙……”

話音未落，意識碎片突然消散，水晶表面的文字也隨之消失。星淵低頭看了看手腕的鎖脈符，金紋中竟多出了一道細小的冰藍紋路，與冰封峽谷的能量特徵完全一致。“埃倫長老說的鑰匙，可能與鎖脈符的起源有關。”雷諾長老走到星淵邊，手指輕輕鎖脈符，“守星人的古籍中記載，鎖脈符是星脈繼承者的‘本命符’，每凈化一塊星核水晶，符中的紋路就會解鎖一部分記憶，或許冰封峽谷的水晶能讓我們知道，星脈繼承者真正的使命是什麼。”

眾人不再耽擱，沿着星塵陣指引的方向朝着冰封峽谷出發。離開迷霧森林時，星淵回頭了一眼懸浮在半空中的星核水晶，水晶的芒與天空中的月遙相呼應，形一道淡藍的柱——這是激活後的副陣發出的信號，用來指引其他守星人前往主峰匯合。

前往冰封峽谷的路上，天氣越來越寒冷。地面上的積雪沒過腳踝，每走一步都會留下深深的腳印，腳印中很快就會凝結出一層薄冰。凱倫從背包中取出四枚“暖星石”，這是守星人用星核水晶碎屑與火山岩混合製的奇石，能持續釋放熱量。“冰封峽谷的口有一道‘冰風屏障’，是暗態能量與冷空氣結合形的，普通的脈能量無法穿，需要用暖星石的熱量才能打開通道。”

星淵接過暖星石，指尖剛到石頭，鎖脈符中的冰藍紋路突然發燙。他驚訝地發現，暖星石中的能量竟與冰藍紋路產生了共鳴，石頭表面浮現出與鎖脈符相似的紋路。“原來暖星石也是星脈繼承者的信！”凱倫看着石頭上的紋路，突然想起古籍中的記載，“守星人先祖曾說，暖星石是‘星脈之種’，只有星脈繼承者的脈能量才能激活它的真正力量。”

星淵嘗試將脈能量注暖星石，石頭突然發出一陣橙紅的芒，芒中浮現出一道簡易的地圖——地圖上標註着冰封峽谷的三條通道，其中兩條被紅叉號標記，顯然是暗態分支布置的陷阱，只有中間一條通道標註着綠箭頭，通道盡頭正是星核水晶的所在地。

“這是埃倫長老提前留下的線索！”頓興地說道，“他肯定早就預料到暗態分支會在冰封峽谷設下陷阱，所以在暖星石中留下了正確的通道地圖！”星淵卻皺起眉頭，鎖脈符中的冰藍紋路正在與地圖上的綠箭頭產生共振，箭頭的末端竟與暗態分支的臨時據點標記重合——這意味着，想要到達星核水晶的所在地，必須經過暗態分支的據點。

“這可能是個圈套。”雷諾長老冷靜地分析道，“暗態分支知道我們會跟着暖星石的指引走，所以故意將據點設在通道盡頭，等着我們自投羅網。”林恩點頭，從背包中取出一張冰封峽谷的詳細地圖——這是守星衛多年前繪製的，地圖上標註着一條廢棄的礦道，能繞過據點直接到達水晶所在地。“這條礦道是三百年前開採星核水晶時留下的，後來因為暗態能量污染被廢棄，裡面可能藏着低階暗態生，但比直接闖據點安全得多。”

眾人經過商議，決定走廢棄礦道。當他們到達冰封峽谷口時，天已經暗了下來。口的冰風屏障比凱倫描述的更恐怖，淡黑的寒風中夾雜着細小的冰刃，每一道冰刃都帶着暗態能量，落在岩石上會留下黑的痕迹。星淵將暖星石舉過頭頂，橙紅的芒形一道屏障，將冰風擋在外面。眾人跟着星淵，小心翼翼地走進峽谷。

峽谷部比外面更寒冷，地面上的冰層厚達數米，冰層下約能看到凍在其中的守星人影——他們的表猙獰，雙手向前出，像是在抵抗什麼，口的冰刺清晰可見，暗態能量順着冰刺蔓延至冰層，形一道道黑的紋路。

“暗態分支用守星人的脈能量餵養暗蝕炸彈！”凱倫的聲音帶着憤怒，“每一冰刺都是能量導管，將守星人的脈能量導水晶中，一旦能量達到閾值，炸彈就會引！”星淵蹲下，將手按在冰層上，鎖脈符中的冰藍紋路突然與冰層下的暗態能量產生共鳴——他能清晰地到，守星人的意識還未完全消散，他們的靈魂被暗態能量束縛在冰層中，無法解。

“我們必須救他們！”星淵的聲音堅定，“如果只是凈化水晶，他們的靈魂會隨着炸彈的引徹底消散。”雷諾長老點頭，從懷中取出守星人的聖——一枚淡金的“鎮魂符”，這是專門用來安被暗態能量污染的靈魂的。“鎮魂符能暫時制暗蝕能量對靈魂的束縛，但需要靠近冰刺才能發揮作用。”

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