沼澤的氣與沉悶，在向北行進不到半日後，便迅速被一種乾燥的寒意所取代。

腳下的土地逐漸堅，稀疏扭曲的耐樹木完全消失，只剩下大片大片的、深沉的凍土和零星的、低矮頑強的苔蘚。天空不再是霧州那種灰濛濛的抑，而是呈現出一種清澈的、近乎冷酷的湛藍，但照在上，卻覺不到太多暖意，反而有針尖似的寒氣往骨頭裡鑽。

風開始變得凜冽，捲起細碎的冰晶和凍土顆粒，打在臉上生疼。空氣稀薄而乾淨，呼吸間帶着冰碴子的覺。

永凍荒原的邊界，近了。

赤燼抱着琳秋婉，行走在這片迅速變化的土地上。他的步伐不快不慢，卻異常穩健，每一步踏下，腳下凍得邦邦的土地都會微微下沉，留下一個清晰的、邊緣帶着細微融化痕迹的腳印——那是他周自然散發的熾熱氣息所致。

琳秋婉大部分時間都於半昏迷狀態。腰間傷口被赤燼的力量強行封住，出止住了，但骨刺仍在，邪異的妖力雖被清除，新的、屬於赤燼的熾熱力量卻如同附骨之疽，盤踞在傷口周圍，持續帶來灼痛和迫，也阻礙着自玄霜之力的任何恢復嘗試。冰魄本源氣在心口微弱搏，勉強護住最後一線生機和意識清明。

偶爾會短暫地清醒片刻。視線模糊，只能看到上方那個線條冷的下頜，到過傳來的、與周圍酷寒環境格格不的、令人不安的溫熱。耳邊是呼嘯的風聲，和“他”平穩到近乎沒有心跳的呼吸。

每次清醒，都咬牙關，不發出任何聲音，竭力知着周圍環境的變化和前進的方向。北方……極寒……他是要去那裡幹什麼……

昏迷時，那些被強行激發的記憶碎片仍會不控制地閃現，但更加支離破碎。約能“覺”到，越是向北，靈魂深某個冰冷的部分，就越是不安地悸。那不是恐懼，更像是一種……共鳴？或者說，是烙印在傳承中的、對某個特定方位的本能知。

赤燼似乎並不在意是否清醒。他很說話，熔金的眼眸大部分時間着前方無盡延的凍土荒原，偶爾會停下腳步，抬頭向天空某個特定的方向，或者側耳傾聽——並非用耳朵，而是用某種更深層次的知，去捕捉風中、大地深傳遞的、極其微弱的氣息流和能量脈絡。

他在確認方向，調整路線，避開一些潛藏的危險，或者……尋找可能存在的“路標”。

有一次，他經過一片巨大的、如同被巨斧劈開的凍土裂谷邊緣時，停了下來。裂谷深不見底，下方翻湧着灰白的、彷彿態又似氣態的極寒凍氣，發出嗚咽般的風聲。

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